新加坡先贤：慈善家颜永成

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新加坡先贤：慈善家颜永成

文图·何乃强

颜永成

我阅读过好些殖民地时代的新加坡先贤的故事，他们为新加坡的社会福利、经济发展、城市建设、教育卫生等各方面都作出重大贡献。这些人都获得政府的推荐，封赐勋衔如英国皇室各种级别的勋章，以及地方政府颁赐太平绅士JP荣誉，作为他们为社会服务的一种奖励和肯定，或者将一条街道以该人的名字命名，让有功者及其家人后代深感祖辈的荣光，使得家族名声显赫并激励后人为延续这份荣耀而更加努力。

然而，在众多获颁崇高荣誉的先贤中，我特别注意到当时的新加坡名人颜永成（Gan Eng Seng，1844-1899）似乎并未获得类似的表彰，他既没有勋章勋衔，也没有以他命名的道路，但是他所作出的贡献巨大，功绩不容忽视，新加坡人以“慈善家”誉称他。

在公共卫生方面，1867年新加坡的广府籍先贤创办了同济医社，该院最初位于毕麒麟街上段（又称单边街）31号的排屋店铺。1892年医社迁入位于哇燕街（现余东旋街）的宫院式建筑，并改名为“同济医院”，颜永成是同济医院地契上的四位信托人之一。同年，颜永成也把被解散私会党义兴公司总堂位于梧槽的一块永久地契的地皮捐赠给陈笃生医院，捐赠记录在该医院1892年的医院常年报告书里。同济医院在1976年迁到现今的振瑞路50号同济大厦，迄今继续为病黎服务。

颜永成在支持教育方面也是不遗余力。由于他觉得自己从小家贫，接受教育的机会不多，深感教育的重要，他立志待他发迹后，要为贫困儿童创办一所学校，提供以福建话为教学媒介的华文（当时普通话尚未普及）和英文学校。他于1885年在位于直落亚逸街（Telok Ayer Street）的排屋店铺创办了只收男生的英华义学（Anglo-Chinese Free School）。直到1923年，即38年后，该校才更名为“颜永成学校”，以永久纪念创办人。1997年，颜永成学校的原址，被新加坡政府列为国家保留建筑。

颜永成学校之所以与众不同，在于殖民地时代的学校，除了政府创办外，很多是由教会或宗乡团体出资兴办，而颜永成学校则由一名新加坡居民独资创办。1889年，政府在直落亚逸街拨给学校一块土地用于新校舍的建设，校舍的建造由颜永成亲自出资完成。颜永成在世时，学校教授中英文，他去世后学校改为纯英文教学，并设立信托委员会。由于资金短缺，学校开始收取学费。1937年，因财政困难，信托委员会无法对学校进行重要且紧急的维修。为了学校的利益，颜永成学校于1938年转为政府学校。

除了在新加坡兴学，颜永成亦在其祖籍地福建及马六甲创办义学，并赞助年轻学子深造。此外，他于1895年，联同林义顺、陈若锦、林文庆等人创办了商界团体“怡和轩俱乐部”。

怡和轩旧会址38 Club Street

颜永成是中国福建移民的后代、马六甲土生土长的峇峇，只接受过小学程度的教育，学习书写简单中英文。他是家中五个孩子的老大，16岁时父亲去世。此后，他开始经营豆蔻等土产生意，做些小本生意谋生。

他的人生转捩点始于成为英国人出资创办的牙直利公司（Guthrie and Company，当地人称土库）的学徒，并在此结识了贵人汤玛士·史各特（Thomas Scott），史各特时任公司开发丹戎巴葛区以及新加坡海港项目的负责人，也是公司的合伙人（1857-1867）。这位洋上司赏识颜永成的勤奋努力和工作能力，擢升他为公司仓库助理，接着更上一层楼成为总管。颜永成的职位扶摇直上，最终在1874年当上公司总买办（Chief Comprador），任期长达25年。这位洋贵人还协助颜永成进一步发展事业，让他为丹戎巴葛公司供应劳工（包工头）及运输代理人，颜永成从此发家致富，进而购屋置地投资建砖厂等。

颜永成在1899年因拇指被生锈铁器刺伤，引发血中毒去世。据推测，其伤口可能导致梭菌（Clostridium）感染，进而引发破伤风（tetanus）致命。在当时，预防破伤风疫苗尚未问世，相关的类毒素（toxoid）和球蛋白也未出现，一旦感染，死亡率很高。他终年55岁，身后留下五位妻子、七个儿子、五个女儿及四个孙子。

值得一提的是颜永成和一位非华族的阿鲁苏医生Dr.Max Simon Aroozoo（1850-1931）的交谊，阿鲁苏医生是一名欧亚籍的慈善家，为新加坡的教育以及医药保健亦作出很大的贡献，殖民地政府曾将两条道路，以他的姓及名Aroozoo和Simon来命名。他在牙直利公司任职57年，鉴于阿鲁苏医生同样在牙直利公司任职长达57年，两人极可能因同事关系而结识，两家人亦结为好友。颜永成去世后，是阿鲁苏医生协助处理颜永成的遗产，更被传为佳话的是阿鲁苏医生的男孙Percival Frank Aroozoo（1900-1969），后来在颜永成学校担任校长长达17年（1938-1955），一时成为美谈。