德普路：南部山脊需仓库德层叠记忆

德普路（Depot Road）组屋区是个隶属于红山镇五个组屋区中较新的小区，20多座组屋居住着1200多户人家。

德普路是一段从亚历山大路（Alexandra Road）延伸至亨德申路（Henderson Road）的横贯道路，依偎在直落布兰雅山的北侧。所谓山不在高，水不在深，两公里路所隐藏的记忆长河，融汇着从百年前殖民地弹药基地到新加坡独立后的小型工业地带，再到今日融合住宅、艺术与自然的城市空间。

从军需仓库到民生

Depot Road的名字，源自英国陆军的中央军需仓库（depot）。殖民地政府在新加坡南部沿岸建立一系列军事设施，以支援港口与驻军的运作。南部山脊一带被视为后勤枢纽，亚历山大军营、吉门营房与德普仓库相互连接，形成一条完整的补给网络。

那时的德普路沿着山脊蜿蜒，周围环绕着红土坡与密林，来往新马的火车在附近穿梭。对一般民众而言，这是封闭的军事区域；但对英军与本地劳工来说，这里是一条维系军事机器的动脉。二战后，这里的军事用途逐渐减弱，路名则被保留下来。

德普仓库内的弹药库区位于隐秘的角落，四周被茂密的植被环绕。1969至1971年间，卡鲁（Karunakaran N K P）曾经在那里值勤，两人一组沿着弹药库区的道路巡逻。那里蛇特别多，夜间尤其阴森诡异，风吹竹林，发出令人毛骨悚然的声响。连从树上掉下来的果实在脚边滚落，都令人胆战心惊。

70年代初，由于直落布兰雅住宅区的开发，这一带开辟多条道路，亨德申路则从德普路延伸至直落布兰雅路（Telok Blangah Road），将原来的花柏山分成两边，一边保留花柏山的原名，另一边则称为直落布兰雅山。如今亨德申波浪桥将两座山丘重新连接起来。

喜欢探密的人士，可以寻访这一带的《小娘惹之翡翠山》拍摄现场和丹麦海员教会（Danish Seamen’s Church）。教会的前身为金钟大厦，陈武烈（陈笃生曾孙）以祖父陈金钟之名为别墅命名。这座20世纪初英国新乔治王式建筑融合各国风情，例如钟型屋顶采用金黄色法国长砖，一楼铺设富裕家庭常用的花纹地砖；二楼地板与梁柱则使用西澳珍贵的血檀（Jarrah wood），落成不久后还让孙中山入住。

1960至70年代，新加坡大力推动工业化期间，德普路迎来轻工业区身份，吸引金属加工、电机修理与运输企业进驻。

80年代，亚逸拉惹高速公路（AYE）的修建，为这区的民生地貌带来巨变。新道路提升连通性，许多原居民迁入德普路的新组屋生活。

早年生活：山坡上的甘榜与宿舍

二战结束后，新加坡城市人口剧增，殖民地政府开始在市区边缘兴建公共设施与住宅。德普路周边虽仍带着军方色彩，平民聚落却已逐渐出现。那时的德普路，军事设施与民间生活共处于同一片草坡，英军宿舍坐落在山坡上，山脚则散布着木屋、菜园、工寮与小商店。沿路有修车铺、钢铁厂、脚踏车行和卖冰球的小贩。

居民的记忆中，那是一个生活简单的年代，混合着机油、泥土和海风的气味。马来妇女在住家门口晾衣，华人木匠修理家具，偶尔还能听到军营的喇叭声。就如一位前居民说：“德普路像是夹在两个世界中间，一边是军人，一边是我们甘榜人。后来新组屋建起来了，但山风和树影都还在身边。”

由于德普路地势比较偏僻，土地归属复杂，因此在较长时间内维持半乡村状态，不像红山的其他组屋区那样迅速发展。延迟的现代化，让它保留比城市其他角落更久的自然光景。

城市生活的成型

80年代末，建屋发展局启动德普路组屋计划，借助山坡的优势来融合居住与消闲功能，直落布兰雅山的步道，成为居民跑步与散步的路线，每天早晨还可见到三五成群的太极拳爱好者打拳、耍剑、舞扇，音乐声此起彼落。这是典型的“城市化山居”案例，可说是当代新镇不可或缺的“绿野芳踪”雏形。

德普路组屋的兴建，象征德普路居民正式迈入现代生活。小型购物中心与食阁成为日常生活重心，杂货店、诊所、咖啡店与小贩摊位构成小区生活的肌理。

宗教庙宇

德普路上的印度庙、齐天坛道教庙宇与三江公祠处于相邻地段。露丝拉·迦梨安曼兴都庙（Sri Ruthra Kaliamman Temple）的出现，可追溯到百多年前亚历山大砖厂的造砖岁月。在砖厂工作的印度劳工设立神龛，过后业主慕娘公司（Borneo Company）为他们兴建一栋砖屋来进行宗教仪式。随着70年代砖厂结业，信徒筹款募捐，在德普路现址兴建新庙宇。庙宇的多用途礼堂，是信徒举办结婚典礼的热门地点。

在众多印度教女神中，迦梨女神被视为最负盛名的女性神祇，受尊奉为神圣之母、宇宙之母。迦梨被描绘为黑皮肤、长发凌乱、赤目如火、舌头长而下垂的“狂野”形象。她赋予信徒自由，只要信徒以“孩童般的姿态”前来，她便会庇护他们。

至于三江公祠，两层中式庙宇内设神坛与先人骨灰厅，寄托三江人慎终追远的精神与同乡情谊。

19世纪末，三江人以惹兰里茂（Jalan Rimau）的公墓起家。那时候的三江，指的是浙江、江西与江苏三地同乡。1906年创立三江公所时，购置惹兰安拔士（Jalan Ampas）屋宇为会所，三江的地理范围相应扩大，包含长江、黄河、黑龙江流域。新加坡独立后，坟山与会所相继被征用，会馆通过政府赔偿与会员捐献所得，兴建三江公祠。

吉门营房：从军人到艺术家

吉门营房（Gillman Barracks）建于1936年，原为殖民地时期英国驻军营区。白墙红瓦、宽阔的草坪，曾是军人与家属生活的场景。近年来，政府将它改造成当代艺术聚落，汇集画廊、艺术和餐饮设施等多种用途。

吉门军营的转型，是新加坡“旧地新用”的代表案例之一。吉门营房的独特之处在于由多个营房组成的建筑群，保留较完整的旧时风韵。从军营到艺术村的转折，也映照德普路的整体变化：从实用功能到文化象征，从封闭的空间到向公众开放。漫步其中，殖民地建筑与现代艺术似乎正在进行无声对话。

目前租户的租约最迟于2030年陆续到期，当局正在探讨日后在这个地段建造容纳组屋和私宅单位的新住宅区。由于近年来，国人对市区边缘住屋的需求不断增长，附近的吉宝俱乐部旧址将发展为住宅区。与吉宝俱乐部旧址相隔一条马路的吉门营房，可视为此南部濒水区的扩展。

吉门营房的建筑群主要集中在洛克路（Lock Road）和马兰路（Malan Road），周围是一片树林，以及新加坡教师学院（前圣安德烈初级学院）和巴西班让职业专科学校旧址。建筑保育者认为可以利用这些前学校与部分树林空间，让住宅区围着吉门营房而建。至于日后的具体变化，让我们共同见证。

友谊山一带的民宅与学校 

吉门营房旁的普勒士顿路（Preston Road），有个消失的友谊山（Friendly Hill）民宅。虽然地名称为“友谊”，但由于居住空间有限，容易引起邻里纠纷，居民曾为了芝麻绿豆之事而闹上法庭。负责审理的朱星法官幽默地说，虽然两人住在友谊山，但长久以来彼此之间一点都不友善。他判处向对方丢石子的一方罚款10元。

友谊山民宅消失后，原地改建成校舍，曾经有多所学校轮流入驻，例如：

• 1974年成立的达善中学（Henderson Secondary School），开学时录取600名中一学生。两年后，达善中学迁入亨德申路的新校舍。
• 1975年，新成立的美景中学开办12班中一班，与达善中学共用友谊山校舍。
• 1977年，奋力小学迁入，1978年底与更生小学和史达拉摩小学（Strathmore Primary School）三校合并成为更生小学，新联合学校迁到亚历山大路，校名为更生。
• 1979年，友谊山职业专科学校（Friendly Hill Vocational Institute）开办商科与簿记课程。
• 1981年，新加坡国际学校（International School of Singapore）将原址发展成五所校舍，开办小学至高中课程。

1983年，华义中学从玛格烈通道（Margaret Drive）迁至德普路，原址为现在的惠普企业亚太与日本区总部（HP Enterprise）所在地。谢甦是德普路华义中学的首批中一生，他表示当时学生的身份混乱，对新校园缺乏归属感，还好有Mr Raja等老师以校训“仁义智群”来谆谆善诱，让同学们度过充满挑战的中学生涯。

华义是1950年代学潮期间，最早开课的三间政府华文中学之一，其他两间是德明和德新。1979年，华义从华文源流转型为以英文为第一语文授课的学校。迈入21世纪之际，该校在裕廊西建立新校园，并保留华义校名和部分教职员工。

国防科技局

德普路最显眼的，莫过于两栋高耸的国防科技局楼（Defence Technology Towers），这里就是昔日军需库的原址。笔者服役时，曾带领后勤人员到此领取弹药；从事正业时亦在此上过班，见证时空的变化。

国防科技局的原身是1966年成立的三人技术后勤部门，专注于装备采购工作。国防工业（Defence Industry）与新加坡国防科技研究院国家实验室（DSO）分别在1967年与1972年设立，三者形成国防科技集团（Defence Technology Group）。

国防有许多不可告人的机密，也是一条经济生产链，因此各国都会投入资源来发展自己的实力。近年来通过新科工程（ST Engineering），以出口战舰、陆战武器和为外国提升运输机性能等方面向国际市场进军，都是重要的突破。

或许对公众人士而言，最熟悉的就是日常所见的红外线体温测量器（Infrared Fever Sensing System）。它是在2003年沙斯病毒爆发期间，由国防科技局与新科工程携手完成的系统，这项将军事仪器转型为商业用途的发明，如今在机场与各检查站仍然见到它的身影。

纵观德普路的变迁，殖民地时期的军需仓库，象征外部秩序的建立；工业时期的厂房，体现国家现代化的雄心；而当下的住宅与艺术空间，则承载着新的城市身份。

南部山脊将德普路纳入更大的生态网络，经过不同阶段的叠合，钢骨水泥与自然绿意相互交融。过去与现在同处一个空间的德普路，显得更加立体化。

注释：

[1]CHIA，Soo，Michael谢甦，25 Jun 2025，Development of Singapore’s Legal System，Accession Number 005121，Reel/Disc 8.

[2]Keynote Speech by President of Singapore Dr Tony Tan Keng Yam at The Defence Technology’s 50th Anniversary Dinner，7 November 2016.

[3]Lam Chun See，Ammo Base @ Depot Road，Good Morning Yesterday，https://goodmorning-yesterday.blogspot.com/2009/09/ammo-base-depot-road.html accessed on 28 October 2025.

[4]Sri Ruthra Kaliamman Temple，http://ruthrakali.org/accessed on 3 November 2025.

[5]THE NEIGHBOURS，The Straits Times，7 June 1956，Page 4.

[6]刘家明，“当年华校的除名与保名”，《联合早报》2014年4月17日。

[7]三江公祠，https://www.samkiang.org/三江公祠/，accessed on 3 November 2025.

（作者为英国皇家造船师学会会员、自由文史工作者）

Depot Road: Layers of Memory in Singapore’s Southern Hills

Depot Road is a short stretch of road located in Singapore’s southern region, yet it encapsulates the larger trajectory of the nation’s urban evolution. Nestled on the northern slopes of Telok Blangah Hill, this two-kilometre stretch has evolved from a colonial military logistics hub into a blend of residential areas, arts and green space. Its narrative encompasses not merely one of physical redevelopment, but also the interplay of different eras that has shaped a complex urban identity.

The name “Depot Road” originates from its earliest function as part of the British army’s central military supply depot. The colonial government established a series of military installations along the southern coast of Singapore. Ammunition depots, barracks and camps, like Alexandra Barracks and Gillman Barracks, were interconnected in a hidden yet essential logistical spine. For civilians, this was largely a restricted zone; for soldiers and local labourers, it served as a lifeline supporting imperial military operations.

As Singapore progressed towards self-governance and independence, Depot Road underwent a transitional phase. Between the 1960s to the 1970s, industrialisation transformed the area into a light industrial zone featuring metal workshops, transportation companies and repair services. At the same time, kampong homes, vegetable farm, workers’ dormitories and small businesses appeared along the slopes and foothills. Military bases, civilian communities and industrial operations coexisted within the same environment. This coexistence imparted a distinctive character to the area-neither entirely urban nor rural, marked by the odour of engine oil, moist earth, sea breeze, along with the noises of workshops mixed with distant bugle calls from nearby camps.

In contrast to other areas of Bukit Merah, Depot Road urbanised at a slower pace. Its uneven terrain and complicate land ownership delayed large-scale redevelopment, thereby enabling greenery and semi-rural living to continue longer than elsewhere. This “delayed modernity” eventually served as a benefit for planners as it allowed them to integrate housing with nature rather than eliminating it entirely.

By the late 1980s, the HDB initiated the Depot Road public housing project. New flats introduced residents to contemporary high-rise living, with the hills nearby serving as recreational and ecological areas. Walking trails, morning Taiji sessions and informal social interactions on forest paths became integral to everyday life. Depot Road thus appeared as an early example of what could be called “urban hillside living”, where dense residences coexist with easily accessible green spaces.

Religious and community institutions further enhance the area’s social fabric. Hindu temples, Taoist shrines, and clan associations stand side by side, reflecting Singapore’s pluralistic society. These institutions serve more than just spiritual purposes; they ground collective memory, migration histories and social networks that link current inhabitants to past generations of settlers.

Perhaps the most notable symbol of Depot Road’s change is Gillman Barracks. Built in 1936 as a military base, it subsequently transformed into a contemporary arts hub, featuring galleries and creative spaces within preserved colonial buildings. This adaptive reuse signifies a shift from closed, functional spaces to open, cultural environments. Yet even this transformation is not final. With potential residential development under consideration, Gillman Barracks once again finds itself on the threshold of transformation, reflecting the ongoing evolution of the area.

The Defence Technology Towers, now situated on the former supply depot location, contribute an additional aspect to this narrative. From colonial supply chains to advanced weaponry, the area continues to meet national requirements, though in significantly different ways. Some technologies, such as Thermal Imaging Screening Devices, were modified for commercial purposes, illustrating how military infrastructure has been transformed in an innovation-focused environment.

The importance of Depot Road is found not in any one feature, but in the various layers of meaning it holds. Colonial control, industrial aspirations, community life, cultural manifestation and technological advancement all coexist within the same environment. Set against the backdrop of the hillside corridor, the past and present engage in continuous dialogue. This provides the city with a richness that goes beyond just steel, concrete and glass.