李晓林：把儿童故事书搬上舞台
从华文教学到剧本创作，一位华文老师的“乐学”突围
文│苏秉苓
图│受访者提供
李晓林
家有十岁上下小孩的家长，难免会遇到找不到合适中文故事书的烦恼。这些书籍要不就是文字超出孩子的中文水平，要不就是内容与知识量与孩子的年龄不符，或是与新加坡本地生活脱钩。
46岁的华文教师兼作家李晓林为了克服这个难题，决定发挥写作专长，用适合孩子年龄的文字创作寓教于乐的故事，并引用本地人熟悉的动物和情境，大大增加阅读兴趣。不仅如此，为了鼓励小朋友多阅读，她把故事内容改编成舞台剧，安排小朋友以生动活泼的形式演绎，让传统无声的中文学习更具吸引力。
2009年，李晓林因缘际会与家人从生活了四年多的日本东京移居到新加坡。生活安定后，李晓林到教育机构兼职华文老师，闲暇时重拾年幼时的写作兴趣，一些评论文章还曾刊登在本地主流华文报上。
教学期间，她难免会碰到程度不一的学生：既有成绩顶呱呱的高级华文班优秀生，也有在及格线上下挣扎、提起华文就眉头紧锁的学生。特别是在新加坡以英语为主导的社会语境下，一些学生因华语发音不标准（例如四声不准、分不清卷舌音或鼻音），在课堂上不敢开口，甚至因此被排挤，结果华文越学越意兴阑珊。
“成绩好的学生得到很多鲜花与掌声；但那些华文成绩不理想的孩子，无形中成了这个语言环境里的‘弱势群体’。他们其实更需要关心与帮助。”
冠病疫情期间，李晓林给孩子讲睡前故事时，注意到孩子总是好奇地追问后续。她心想，何不把这些故事整理结集出版？另一个推动她创作的原因，是她很难在本地找到合适的中文故事书，“有时学校推荐的中文书籍情节不丰富，字少句短，知识量和内容与年龄不符，也不一定能体现本地色彩。”
行动派的李晓林决定尝试，将日常看书读报积累的素材作为创作题材。她选了本地常见、萌态逗人的野生动物水獭为主角，最终完成第一本新加坡色彩鲜明的《狮城水獭历险记①寻亲》。
这些可爱的水獭图片截自书中的插画和短视频，它们都是人工智能生成的。
由于出版经费有限，请不起专业插画师，她在网上现学现用，将《联合早报》美术员李太里提供的草图反复调整修改，完成书中所有插画。说起这点，她谦虚地说：“其实每个人都能学习使用人工智能来辅助自己的工作。我的水平还不够专业，有改进的空间。”
为了照顾识字量不足的学生，李晓林邀请海内外学生、家长及导师，朗读水獭故事并录音，配上多个版本的音频，即使读者看不懂，也不影响听故事。
另外，书中的重点、难懂词语也用彩色标注出来，汇编成词语表且附英文解释，提升阅读效果。
英语是新加坡社会的主要用语，华语环境很大程度上靠家庭支持。如果父母没有坚持讲华语，年轻一代中学毕业后便与华文华语渐行渐远。
“华语讲得越少，就越没有意愿读华文书，纸质书籍也渐不受欢迎。不过，我还是想多做一点，希望将来需要给学生推荐读物时，至少有这本书可以选。”
2026年7月第二届华文阅读乐决赛颁奖礼现场，水獭剧场在南洋女中呈献第二场演出，观众反应热烈。
水獭剧场的部分小演员与家长。
今年一月，她在新书发布会现场成立书友会，并与几位朋友创立了“水獭剧场”。而后，她凭着一腔热忱练就了“十八般武艺”：改编剧本、组织排练、网购服装、手制道具，甚至在缺人时上台客串。
今年4月25日世界书香日，“水獭剧场”在国家图书馆献上首秀，只见几个小朋友身穿水獭服饰，在小小舞台上搬演书中情节。第二场演出成功，大大激励她办更多演出。剧组正筹备11月的第四场表演，演出者有十余人。
然而，在“应试教育”的大环境下，寓教于乐的尝试并非一帆风顺。李晓林坦言，虽然许多家长看到孩子因表演而主动开口说华语，感到欣慰和支持；但也有部分家长认为，舞台表演的技能无法直接反映在分数上，“还不如在家多做几份试卷。”
李晓林感叹说：“华语学习不该被死记硬背和考试磨灭了孩子的好奇心。跟上AI的步伐，培养孩子的综合能力和自信心，比单纯拿高分、考完就把华语丢掉更重要。”
2026年1月，李晓林的新书发布会现场成立书友会。后来她与几位朋友创立了“水獭剧场”。
李晓林没有气馁。她计划寻找合适伙伴，如新加坡旅游局、国家公园局及学校，看如何把水獭故事开发为环保旅游路线、闯关游戏，甚至是动画短片。
从老师到身兼数职的书本编辑、剧场导演，李晓林用不同的方式，为狮城的母语学习历程，增添更多欢笑与温度。
