中医病假单应否受承认？

  今年2月下旬，我应邀到莱佛士书院，与约两百个中三年级学生分享一些关于新加坡的社会课题，其中一个课题就是“新加坡中医病假单应否受到承认”。

从2006年12月1日开始，香港的中医病人可享有与西医病人一样的待遇，因为全香港近5000名注册中医师可签发病假单，让病人放有薪病假。中医业界认为终于守得云开见月明，但西医业界有人担心中医师批准病假时会比较“松手”，容易抢走病人。不过，香港中医业界强调会依据专业操守，严格按照病人的临床情况决定病假天数。

比起香港来，新加坡中医界在这方面的进程就远远地落在后头。2011年3月，时任新加坡卫生部长的许文远在国会中解释新加坡中医师签发病假单为何不受承认的原因，过后，代表2400名中医师的新加坡中医师公会(新加坡最大的中医学术团体)对部长的解释表示失望，他们认为部长的这番谈话增加了新加坡中医界推动雇主接受中医病假单的难度。

2012年12月，新加坡全国职工总会在提出对雇佣法令修改的建议中指出，越来越多员工选择看中医调养身体，生病时吃中药的人也有所增加，因此建议通过法律条文，让所有雇主接受中医师签发的病假单。这项建议得到新加坡中医师的欢迎，不少中医师认为，这有助于提升中医的地位。

自从2011年许文远部长解释新加坡中医病假单不被承认的原因以来，至今已经6年了。在这6年间，新加坡中医业界在诊治病人方面的专业情况是否有所改善？若有，卫生部属下的中医管理委员会(管制新加坡中医的法定机构)是否可能检讨中医病假单受承认的问题？此外，卫生部、中医管理委员会或者医药理事会(管制新加坡西医的法定机构)也不妨明确指出，如果政府相关部门目前承认中医病假单，将会对新加坡医药界产生哪些方面的影响以及什么程度的冲击？

还有，作为新加坡中医师的监管机构，中医管理委员会可否与新加坡中医师公会联手疏理新加坡中医业界在过去6年间所推行的有效措施，从而缩小中医师与西医之间的水平距离，进而推动政府承认中医病假单？在未来，中医管理委员会与新加坡中医师公会还可以朝向哪些方面努力？例如整合不同族群的病人前来中医诊所就诊和就医的资料，整合他们对中医的专业水平以及对承认中医病假单的看法。

可考虑采取逐步承认措施

不容否认的是，承认新加坡中医病假单的确是牵一发而动全身的课题。它牵涉到新加坡的整体医学水平的问题、对于西医医生的培养问题、对中医的管制还没有十分到位的问题以及中医师良莠不齐的问题等等。概括来说，前两者是对新加坡西医医药界的冲击问题，后两者是对中医业界的内部管制问题。

但我认为，只要有关部门同意“优秀的中医是新加坡医学界一个重要组成部分”这个大前提，那其他的问题就只是单纯的技术问题了。如果一下子让全国中医师所签发的病假单都得到承认会带来极大的冲击，那么，不妨考虑采取逐步承认的措施，即让最为优秀的百分之十注册中医率先成为第一批签发病假单受承认的中医，并以他们作为检验对象，观察所引起的社会反应。当然，执行这个资格审查的单位，可以由中医管理委员会、新加坡中医师公会与其他相关机构联手组成；他们必须秉承公正、公开、公平的原则，严格鉴定审查哪些新加坡注册中医具有签发病假单受承认的资格。

换句话说，政府相关部门如果担心一次过承认中医病假单会给西医医药界带来难以估量的激烈冲击的话，那么，采取逐步承认的措施，或许是一个折衷的办法。

病假单是否应受承认并非强制性

据我所知，新加坡人力部并没有规定新加坡私人企业界的雇主必须承认所有西医所签发的病假单。人力部在这方面的指导准则是：雇主们应该承认由新加坡政府医院或者政府综合诊疗所的医生所签发的病假单，至于要不要承认私营西医诊疗所的医生所签发的病假单，则个别雇主可自行斟酌处理。

在这方面，如果公共部门能够率先承认新加坡最优秀的百分之十注册中医师所签发的病假单，那么，私营公司的雇主将能够自行抉择要不要承认这些中医师所签发的病假单，从某种层面上而言，这种非强制性的条例并不会立刻给新加坡西医带来太大的冲击。

进一步说，假设政府相关部门能够率先承认百分之十中医师所签发的病假单，不但不可能打击或者冲击到新加坡的整体医学水平，反而可以为中医师设定一个高的专业标杆，起着激励中医师朝向高水平医学迈进的作用。这种措施，从长远来看，对于提升新加坡的整体医学水平是有所裨益的。

新加坡华族文化中心，耗资一亿元打造，其中政府承担百分之九十，其余的建筑与设施费用则由私人企业、个人和宗乡团体等资助。既然政府对新加坡华族文化事业大力支持，那么，对于作为中华文化一个重要组成部分的中医，政府在应对中医病假单应否受承认这个问题上，是否应该采取更为灵活和行之有效的方式与策略？

据报载，随着国人在质和量方面对中医的需求越来越高，中医药在应对国人医疗需求方面扮演着越来越显著的角色。新加坡卫生部决定为中医药发展拨款500万元，从三个管道着手提升本地中医药领域的专业水准和能力，并为现有的中医药科研津贴计划再拨款500万元，资助本地中医药机构开展更多与中医药相关的研究。据知，当局也有意循序渐进，把目前属于自愿性质的中医延续教育计划改为强制性质，规定所有注册中医师和针灸师每年须取得一定的学分，才能更新执照继续行医。

政府的这些举措，在在显示中医药作为新加坡一种医疗辅助手段的地位已经逐渐提高。希望在不久的将来，新加坡中医病假单受承认的远景能够实现。

(作者为本地作家)