不忘初心 再启新程
——专访宗乡总会名誉会长蔡天宝
图文 · 编辑部
名誉会长蔡天宝
2010年7月，华社领袖蔡天宝从创会会长黄祖耀手中接过接力棒，担任宗乡总会第二任会长。八年的领导岁月里，他与团队以开放的视野与现代化的管理方式，推动宗乡总会的制度革新与形象转型。值此宗乡总会四十周年之际，本刊有幸专访名誉会长蔡天宝，请他回望那段充满挑战与机遇的岁月，也畅谈他对宗乡总会未来发展的期许。
建2010年您接任宗乡总会会长，做了哪些方面的革新？当时是出于什么样的初衷和考量？
我认为宗乡总会除了肩负领导本地宗乡会馆的责任之外，也必须积极推动华文、华族文化和传统价值观的传承与弘扬。从一开始的修改章程、装修会所、秘书处专业化，到后来取得ISO认证，我都希望坚守为会员提供优质服务的初衷，尽我所能地拓展总会。
为了加强各个会馆之间的交流和沟通，我们组织集思营，让宗乡总会的理事和委员们互相了解各会馆的需求。另外也邀请部长参加品粥聚会，与会馆领导们拉近彼此的距离，从中也可以发掘有领导潜力的年轻接班人。同时也定期邀请部长和华社联络组的组员参与分区会馆交流会，希望由此鼓励会馆响应政府的各项政策，也为会员团体提供传达心声的渠道。
为了培育年轻一代，我们举办了多项活动，如“走出校园，走进文化”，邀请学生义工担任导览员，鼓励他们深入了解本地的华族文化。2011年，我们提议设立“宗乡总会奖学金”，以培养双语双文化的优秀人才。
同年也设立了“杰出会馆奖”，鼓励宗乡团体自我提升，举办更多富有创意的活动。2016年，又增设了“宗乡总会杰出青年奖”。这些举措，都是为了表彰和奖励在宗乡领域取得非凡成就的会馆和年轻人，激发他们对华社的兴趣和参与度，激励他们继续发扬宗乡事业。
可否谈谈您在推动宗乡社团的转型与改革，文化传承与发展上的观点与见解？
我认为宗乡总会与各大会馆的共同使命，是要在坚守传统的基础上，融入时代脉动，为华族文化的薪火相传开辟新道路。在推动转型过程中，我们注重在保留传统与推动创新之间取得平衡，不仅继续举办传统节庆活动和文化讲座，也推动与现代生活相关的项目，比如社会公益活动“关怀乐龄”计划、体育活动“宗乡青年体育节”等。我们也以打造和谐社会为出发点，举办了“新移民与新加坡社会”系列讲座、“心系新加坡”摄影比赛等。
另外，我们也鼓励会馆走出传统框架，加强与教育界、艺术界和新移民团体的合作，拓展影响力，拉近各族群之间的距离，让宗乡文化在多元社会中继续发扬光大。
如何吸引年轻人加入一直是困扰宗乡团体的问题，您对此有什么建议？
吸引年轻人参与，是宗乡会馆永续发展的关键。我认为必须从内容与沟通方式上做出调整，主动了解年轻人的兴趣，设计更具创意与时代感的活动，如文化工作坊、青年交流营和领导力培训课程等，提升他们的参与感与归属感。同时，善用社交媒体、短视频等数字平台，增强与青年群体的互动，是提升会馆亲和力的重要一环。
此外，也通过与学校、社服团体的合作建立接触点，让年轻人有更多机会了解宗乡文化的价值与意义。在他们参与活动的同时，也应赋予他们一定的责任，让他们从被动的参与者，成长为主动的传承者与未来的领导者。
您在任内正式将协助新移民融入本地社会纳入总会的工作中，当时为何要这样做？您认为在融入新移民方面，总会是否已经达到目标，还有哪些方面还可以继续努力？
新移民的融入对于社会的和谐与发展至关重要。在担任宗乡总会会长期间，我们开展一系列面向新移民的文化参访活动，如“会馆走透透”；分享活动，如新移民融入系列讲座，以及联谊活动，帮助他们更好地了解本地风俗习惯、融入社会生活，并与本地居民建立联系。
我们希望通过宗乡会馆的平台，帮助他们更好地适应新加坡的文化和社会规范。我们在这方面取得了一定的进展，但仍有提升空间。希望未来，各大会馆与新移民组织可以继续合作，共同举办活动，通过志愿服务、文化推广和专业领域的参与，为华社及新加坡社会做出积极贡献。
在您任内发起筹建新加坡华族文化中心，可以回忆一下当时的情形吗？有没有遇到困难，如何克服？迄今华族文化中心已经运作了8年，是否达成了当初筹建时的设想？
还记得2012年的“春到河畔”，时任总理李显龙受邀主持亮灯仪式。当晚，他提出让宗乡总会带头设立一个华族文化中心。我当下立刻赞同，这是一个很好的构想，可以更加紧密地凝聚华社各个族群。后来在宗乡总会当年的新春团拜上，我们就正式宣布了由总会当领头羊，设立新加坡华族文化中心的倡议。
当时，我们希望通过新加坡华族文化中心打造一个融合传统与现代、促进多元文化交流的国家级文化平台。在新加坡这个多元种族的社会中，要坚持文化根基，又不失开放与包容，并非易事。
庆幸的是，我们获得政府在审批工作和财政预算上的大力支持。自开幕以来，华族文化中心在推动文化传承和创新方面取得了显著进展。通过现代化的展览、艺术演出、文化节庆、数码平台以及与学校和社区的合作，中心赋予传统文化全新的诠释与活力。它不仅吸引年轻人参与，也为新移民和非华族同胞提供一个亲身体验本地华族文化的平台，成为促进各族群交流与多元文化对话的重要桥梁。
今天的国内外环境已经跟十多年前不太一样，您认为在目前的环境下，宗乡总会在会务发展上面临怎样的挑战和机遇？
确实，时移世易，宗乡总会当前所面对的挑战与十年前已大不相同。最大的挑战是年轻一代与传统会馆的距离感。随着时代变化，年轻人生活节奏快，接触多元文化，普遍对宗乡组织的角色与价值不太了解或认同。这对文化传承构成了现实压力。宗乡组织如果无法吸引更多年轻人参与，就会后继无人，最后像冰块一样融化、消失。
在新加坡这样一个多元文化的社会，以及全球化的大环境中，宗乡会馆不仅要服务华社，更需要思考如何与其他族群团体合作，共建共融。
虽然极具挑战性，但这也可能为我们带来很大的机遇。借助数字化转型，利用社交媒体和线上平台，我们可以有效地与年轻一代沟通，推广华族文化、宗乡情怀。如果能抓住机遇，加强自我更新，也与其他族群、文化团体深化合作，我相信我们是能够再攀高峰地去推动多元文化的交流和融合的。
可否请您谈谈您对宗乡总会未来的期许？
我对宗乡总会未来的发展充满信心和期待。我希望宗乡总会能够继续发挥领头羊的作用，团结各个宗乡会馆，促进会馆之间的交流与合作，维系一个和谐的多元化社会。同时，积极吸引年轻人参与，注入新的活力，让华族文化在新一代中扎根、生生不息。
我相信，只要继续自我更新、与时俱进、不忘初心，宗乡总会的下一个十年、四十年一定能够再启新程。
不惑之年，愿总会的信念更坚定、前路更光明！
（本文由特约访员陈娟容完成访谈，文章内容由本刊代总编辑欧雅丽整理）
