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出走,在封城锁国的长堤上

文图·胡春来

自去年在中国武汉爆发2019冠状病毒 (Covid -19)疫情以来, 新加坡和马来西亚也无法幸免。 从2020年1月中旬起,对抗疫情的局面一发而不可收拾。 马来西亚先在3月18日启动“全国行动管制令” 两个星期(后来又再三延长),全面禁止马国 人民出境和外国人入境。新加坡卫生部跨部门 工作小组也在稍后宣布从4月7日开始针对防控 疫情与避免病毒传播而实施“阻断冠病传播措施(Circuit breaker measures)”,措施包括 禁止多个国家的人员入境或过境,本地国人也禁止出境,违禁者后果自己负责,包括医疗费和法律责任。因此,两道禁令使长堤两岸往返的新加坡人和大马员工,争先恐后地赶在封城锁国禁令启动前的3月17日这天返回或入境新加 坡。这样一来,可以想象在1.5公里的新柔长堤 上,从白天至深夜,将会出现为约数十万人流络绎不绝大出走的历史性场面。有亲身经历这 一段艰辛旅途的人,是幸者或是不幸者,肯定都是这一生中终身难忘的经历!

由于马国的行动管制令比新加坡的“阻断病毒传播措施”早21天,在新加坡工作或求学的大马客工和学生必须做一个选择。尤其是大马客工,他们若错过在3月18日之前入境留宿在新加坡,就不知要到何时才能入境了。也就是说,大马客工若不暂时居留在新加坡,有可能被雇主减薪或终止工作合约,所以他们必须抢在管制令启动前连夜入境新加坡。新加坡境内的大马人若无必要久留的话,同样也必须在管制令生效前一天离新返马,以免被滯留回不了家门。

在封城锁国之间,出境与入境这种平常的事,突然一夜之间变成了一个重大的抉择。此事百年难遇啊!

65岁的蔡明,他在新加坡一家巴士公司担任车长已有二十余年,家乡在怡保,为了方便 上班,在新山租了一个廉价房间与老婆同住以互相照顾。蔡明每天骑着摩托车风雨无阻往返新马两岸,早出晩归,长堤是他每天必经之路,出入境也是家常便饭。然而,今天,3月17 日,是马国实施行动管制令的前夕,他接获巴士公司的指示,必须在今晚12点前回来新加坡报到,以便安排大马员工的宿舍。当晚无法回来报到者,便列入无薪员工名单。蔡明为了保住饭碗,一早起来便收拾行李,预备在用了午餐后启程回新。

来新加坡开巴士、开地铁的大马客工为数不少,蔡明是其中之一。还有从事其他行业的更是不计其数。

在下午2、3点的时候,新柔两岸的关卡已经有大量车辆结集在长堤上,渐渐形成大堵车的景观。

人们争先恐后赶在锁国令启动前入境新加坡

蔡明花了一个小时总算顺利通过新山关卡,然后跟随着摩托车专道的车流徐徐驶入长 堤。由于此刻正当骄阳似火,最辛苦的是这些骑士,他们个个身穿夹克,头戴沉重的头盔, 在太阳暴晒下有一种难以消解的不适感。蔡明咬紧牙关,心里头百感交集,因为他想到远在家乡怡保80高龄的母亲,长期住在疗养院,每月的费用需要马币2000令吉,是一笔不小的开销;还有老婆的家用,都在依靠他的支撑。所以,已达65岁退休年龄的蔡明仍然极需要这份 工作来糊口养家。长堤堵车在平时是司空见惯 的,但今天,只有今天,出走在这条路上的人,包括他,都是因为明天就要启动行动管制令而不得不在锁国之前赶赴新加坡。

6个小时的时间,从白天熬至晚上,只为了办一个通关手续,实在辛苦。当蔡明抵达长堤彼岸的新加坡并直接到巴士公司报到时,时间已是晚间7点40分了。巴士公司人员正在安排陆续到来的车长进行登记与分配,蔡明与另3个同 事共住一个宿舍房间。宿舍大楼有很好的卫生 间、餐饮室,并备有冷热饮用水,睡房有两个 双层床,可住4人。公司还免费为缺少随身物品 的车长提供新的床单枕头、牙膏牙刷等,可说 是考虑周到。新加坡政府还特别为大马员工(其 他行业的员工也有)提供每人每天新帀50元的住宿津贴给雇主,缓解了劳资双方的负担。

另一个大马客工吴旭,他在新加坡一家属大马连锁商号的著名烧腊摊口担任主厨,在裕廊的一个小贩中心营业。十几年来新马两岸昼 夜往返,习以为常。但是,今天下午2点收摊 后,他想尽快越过长堤回到新山彩虹镇的家, 由于过关的人潮过度拥挤,耗费了两个小时将 近5点才到家。他稍休息一会,便在等老婆秋妺烧饭的时刻争取时间收拾几件可换洗的衣物和 日常饮用品带去备用,到了用晚餐的时刻已是 近7点了。时间一分一秒的逼近眉梢头,吴旭不敢怠慢,晚餐后背起行李出门了。秋妺心里头不舍,陪他走到公交站等车。今晚两人一分手,不知要待一个月还是两个月才能见面?谁 都知道封锁令是具有不确定性,或许还会再延长的。因为是特殊情况,没有人遇见过这样的事,况且现实是残酷的,不由得你不面对。

吴旭此时反而怀着从容的心情,步伐不缓不急的来到新山关闸大厦,他看到从身边走 过的各族人群中,或携家带口、或夫妻两人、 或一群年轻学生,都是拖着行李箱仿佛出国旅游般往出境大厅走去。然而,这不是快乐的旅途。吴旭所以神情淡定,其实是他意识到下一 步正要加入大出走的旅程了!

吴旭坐在170号巴士上, 车子一寸一寸地 移动,慢如蜗牛。他望见车外,许多人宁愿弃 车徒步,因为徒步比坐车快。吴旭往返新马两岸十几年,还是头一遭参与大出走。这不是一 般出国旅游的通关呀!今夜,历史性的今夜, 是封城锁国的前夕,每个人的心里都有一种逃难的感觉在奔涌。吴旭置身在茫然的夜色下, 凝望车队闪闪发亮的车灯,红红黄黄的,远远望去好像萤火虫把整条长堤簇拥成一个发光 体!然而在夜色中,几乎没人觉得那是美丽、浪漫的,反而是另一种灯火阑珊且从未体验过的黑夜。

夜色中依然车流拥挤的长堤

吴旭也是一个60岁出头的人,家庭经济不是很宽裕,也没有退休金。为了维持个人和 家庭的生活,以及挣钱给老婆看病吃药,吴旭无法跟同龄的人一样,过着悠哉闲哉的退休生活。他一身风尘,一生庸碌,宛如长堤下的海 水不知疲倦地涌动着。他坐在车上,感觉心头 沉重。车厢里的每一个人,忍受着堵车的煎 熬,一张张茫然的脸都堆积着沉默、无言的苦 味。为了熬过漫长的时光,有的人滑手机玩游戏、有的观赏电视剧,多数人是捧着手机与亲人通话,像个记者在报道现场堵车的实况。

晓燕在新加坡著名的霸级超市担任销售助理,她今年24岁,去年刚毕业离校,本来打 算在新山找工作,在网上寻职时幸运的求得这 份工作,至今上班才两个多月。刚出来社会谋 生,她知道现在新马货币兑换率是1对3,也就是说在新加坡打工的待遇是马国的3倍,何乐而不为?所以,晓燕对这份得来不易的工作非常珍惜。就因为如此,今夜的出走,对她而言, 仿佛辛苦只不过是暂时的。

晓燕的内心世界又是如何的呢?她在新加坡工作的日子很短,对于新加坡的职场文化与 复杂的人际关系还很陌生,思想上尚未成熟, 时常无所适从。其实,她今夜孤身一人,更加 愁肠百结,全球冠病疫情严峻,死亡人数飙 升,晓燕悲观的地觉得似乎末日即将来临。她 开始思考人活在世上究竟是为了什么?她还年 轻,见识不广,刚从一个温暖的家出来谋生, 就遇上锁国管制令导致出现集体大出走的“恐 怖”场面,脆弱的心灵一时无法接受,难以平静,也感到郁闷。她幽幽地通过电话向母亲诉 说,今夜的黑暗看不到尽头,一个人过长堤, 却仿佛在远行天涯!

眼下许多国家正在奋力抗疫,一些国家疫情失控,形势严峻。每天读着节节攀升的死 亡数目字,令她心惊胆颤!全球好像已经处于世界大战的状态中。今夜所见,世上最繁忙的关闸就是新柔通道了。可以预见,到了明天一早,会是另一个大落差:成为空荡荡冷清清的长堤。

空荡荡冷清清的长堤

疫情影响着每个人的正常生活,打乱了想要做的计划,更严重的是,重挫了很多人的 收入。幸好三位大马客工,从事的都是属于必要服务的领域,否则他们的处境就是宅在家喝 西北风。反观新加坡,凡是受疫情阻断措施影 响的本地国民,都能获得政府发放不同配套的 现金补贴和援助,受到应有的照顾,诚属幸 运者。社群中尚有善心的机构和个人,挺身而 出派发免费的口罩和消毒搓手液给社区民众使用,体现出国家、社会对人民的关怀和爱心。

人生,其实是有得也有失。不论快乐或悲伤,每一种体验到最后都会成为人生中最珍贵的回忆!

(作者为本地作家)

 

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