光明山下的新民：早期工业与宗教文化的交汇点
文图 · 李国樑
1970年代落成的新民组屋区，翻新后别具风味
上世纪70年代初，建屋发展局开始规划宏茂桥新镇时，宏茂桥仍是个地广人稀的乡村，遍布农场与橡胶种植园。新民（Sin Ming）位于已消失的碧山亭坟场旁，被规划为宏茂桥的一部分。1972年，新民率先发展成为“宏茂桥工业区”。接着新民路上的五座组屋相继竣工，约1200个单位主要安置宏茂桥德义村、静山村等甘榜居民，以及在新民工业区工作的员工。多年以后，新民一带再次兴建新公共住宅，900多个预购组屋单位预计于两年内完工。
顺福（Shunfu）与新民相邻， 拥有约相等单位的组屋区已有40年历史。顺福区的两条主要公路——顺福路和玛丽蒙路（Marymount Road），分别源自碧山亭坟场的顺福村以及开发宏茂桥时期新建的道路。
新民地形图（根据2025年谷歌地图绘制）
新民工业区与汽车维修业
新民工业区：本地首个汽车工业区
1972年开始发展的“宏茂桥工业区”，后来更名为新民工业区，并成为本地首个汽车工业区。最早的一批单层工厂主要分配给市区内受影响的汽车维修业者，随后聚集超过400家汽车维修厂。此外维康车辆检测中心（VICOM）和车辆注册局总部也在此落户。
尽管现今汽车因拥车证制度而价格高昂，但私家车市场依然活跃，难以想象汽车维修业曾一度陷入低潮。1975年政府提高汽车额外注册费和路税，同时推出限制区执照计划，进入市区的车辆必须额外缴费。这导致许多车主延迟维修保养，至于喷漆之类的美容服务可免则免，修车业生意滑落四成。
到了70年代末，汽车维修业逐渐复苏。随着碧山新镇的落成，新居民反而对新民的喷漆业感到担忧，害怕空气中的粉尘影响健康。
四十载光阴流转，新民工业区也在不断变迁，例如许多修车厂已由后辈接手，一些业者搬迁至邻近的新民工业大楼（Sin Ming AutoCity）继续经营。新一代的垂直修车厂采用四面通风设计，安全与环保管理设施完善，将成为修车厂未来的发展模式。
光明山普觉禅寺
光明山普觉禅寺：新加坡规模最大的佛教寺院
光明山是新民地势的最高点，普觉禅寺（简称光明山）于百年前创建，如今已发展为新加坡规模最大的佛教寺院，占地面积超过10个足球场。
提到光明山，不少信徒参与过卫塞节的“三步一拜”仪式，这是纪念佛祖诞生、成道与涅槃的重要活动。卫塞节前夕，上万名信徒分批从大雄宝殿出发，每走三步便五体投地叩拜，直至节日清晨。此仪式不仅象征佛祖成佛之路的艰辛，也考验信徒在修行路上的信心与毅力。
光明山的首任方丈转道法师创立普觉禅寺，旨在弘扬佛法，并为远道而来的僧众提供栖身之所。二战时期，光明山周边曾用做防空壕和避难所。战后宏船法师接任方丈，并协助企业家李俊承创办新加坡佛教总会。新加坡独立翌年，普觉禅寺首次举办国际性水陆道场律仪法会，所筹善款全数用于设立慈善诊所基金，三年后首间佛教施诊所正式成立，如今分布在全岛7个地区。光明山内有座宏船法师舍利塔和纪念馆，借以缅怀他的一生。
妙华山自度庵
妙华山自度庵发挥照顾老幼女子的功能，旁边蓝色屋顶为新民的“殡葬街”
光明山普觉禅寺旁的妙华山自度庵，是本地规模最大的女众道场。二战前，达贤和达仁两位师太在樟宜路七条半石创立陶养园，1957年扩建时更名为妙华山自度庵，寓意先自度，后度人。20年后因原址被征用而迁至新民。
过去一些家长会将“不听话”的孩子送入庵堂管教，让她们适应集体生活；也有因家境贫困而寄宿在内的孩童。现年近七旬的罗女士属于后者，她回忆道，庵堂安排“面包车”接送她们这群寄宿孩子前往菩提学校上课；年龄稍长时，每逢初一十五和特别节日，她们都会协助庵堂招待善众和准备斋菜。
自度庵也收留退休的妈姐（自梳女）和其他单身妇女，为她们提供安养之所。妈姐多数来自广东顺德，主要从事帮佣工作。新民的自度庵设有两层楼宿舍，延续本地斋堂的养老功能。
宝光佛堂
顺福路巴刹旁的宝光佛堂与台湾慈济有着深厚的渊源。慈济草创时期，志工们的制服是黄色的，而非如今的“蓝天白云”。当时面对人力、物力及场地的挑战，宝光佛堂住持慧琪长老尼提供场地，让慈济在此举办会议、茶会及相关慈善与儿童教育活动，宝光佛堂因此成为早期慈济的“家”。
慧琪长老尼与慈济创办人证严上人同属一脉，30多年前慈济新加坡分会成立时，由慧琪长老尼担任管理委员会主席。资深志工们表示，“没有慧琪师伯，就没有今天新加坡慈济的道路”。
圣神堂
圣神堂出自比利时的司格特传教修会
本地的天主教堂以法国传教士创建的居多，汤申路上段的圣神堂（Church of the Holy Spirit）则出自19世纪中叶在比利时成立的司格特传教修会（CICM，亦称Scheut Missions）。
CICM是个国际性天主教传教修会，成立后致力于向中国、菲律宾、美洲、非洲等地区传福音。二战前，CICM在海峡殖民地法令下注册，直到新加坡自治初期，才在原址的小洋房内展开活动。宏伟的教堂是在本世纪初重新建立起来的。
殡仪馆一条龙服务
80年代殡葬业在新民路兴起，以前在惹兰柏民宾（Jalan Pemimpin）和谦福路（Kheam Hock Road）经营殡葬业务的业者迁至此地，使到新民通道第37至39座形成一条“殡葬街”。附近的光明山和自度庵设有火化场及骨灰安置所，间接支持光明山下的殡葬与追思的相关行业。
新民通道出现殡葬业之际，政府计划在一些组屋区附近设立综合性殡仪馆，但因民众强烈反对而暂时搁置。21世纪初，当局重提往事，计划在新民增设火化场。部分居民担忧房价受影响，交通拥堵加剧，甚至认为殡葬设施会带来霉运。尽管当局承诺新民不会变成殡葬中心，该计划仍未落实。
或许大家已淡忘，新民的邻近地带曾是十万墓碑的碧山亭坟场，碧山镇与顺福路组屋亦建在坟场旧址。新加坡独立时人口200万，65岁以上者仅5万，殡葬设施需求并不高。现今常住人口已翻了三倍，预计过多五年，每四名新加坡人口当中就有一人超过65岁，殡葬设施的需求势必增加。面对即将步入超老龄化社会的现实，也许我们需要重新审视生死共存的可能性。
福建会馆创办爱同学校
福建会馆主办的爱同学校经历过艰难的教育转型期，从一度无人问津的华文源流学校，脱胎换骨为特选小学
爱同学校落户新民30余年，发展历程颇为曲折。爱同学校创建时正值民国元年，校名取自“博爱大同”，寄寓人人平等自由的社会理想。学校最初设于文达街的美以美宣道会楼上，之后迁至直落亚逸街、福建会馆和宏茂桥3道。巧合的是，宏茂桥校舍与美以美教会为邻，多年以后重续前缘。
宏茂桥的新校舍兴建期间，新加坡正值教育转型期，一度只有两名学生报读。当时在爱同上课的学生并非主动选择这间学校，而是因为附近英校学额已满而被分配至此。时任校长丁明正带领团队走过艰难岁月，将它从一度无人问津的华文源流学校，脱胎换骨为特选小学。
诺雅初级学院
诺雅（Eunoia）初级学院的名称源自希腊古文明，意为“美好思考”
妙华山自度庵斜对面，一栋绿意盎然的现代化建筑映入眼帘，那便是诺雅初级学院（Eunoia Junior College）。这是新加坡第20所初级学院，由公教中学、圣尼格拉女校和新加坡女子学校联合成立。公教中学和圣尼格拉女校由法国天主教会创建，新加坡女子学校则由林文庆、宋旺相及邱菽园共同创办，旨在为土生华人女子提供教育机会。
传统华校的命名往往体现中华文化价值观，而诺雅的名称则源自希腊古文明。“Eunoia”意为“美好思考”（beautiful thinking），出自亚里士多德的《尼各马科伦理学》（Nicomachean Ethics），强调通过美德来实现幸福与繁荣。亚里士多德特别重视友谊、正义和实践智慧，认为这些是道德生活的关键，因此真正的教育应该培养学生真善美的心灵。
诺雅的中文名寓意“君子大雅，有诺必行”，与其希腊文含义相呼应，寄望学子才学优异、品德高尚、正直守信。我们也期待实现“让每一所学校都是好学校”的愿景，让孩子们在学习的过程中得到全面的发展。
印度煎饼特色店
汤申路上段地铁站出口道路两旁的旧店屋，黄色招牌的The Roti Prata House以十多种不同口味的印度煎饼为卖点
圣神堂旁的一列店屋中，有一家名为The Roti Prata House的印度煎饼店，以十多种不同口味的印度煎饼（Roti Prata）闻名，在本地实属少见。该店于锦茂（Ghim Moh）组屋区开业，80年代搬至贝雅士蓄水池一带，90年代迁至现址，如今由第二代经营。
早期的印度煎饼外酥内软，仅以菜油煎制，主要食材为面粉、糖、盐和鸡蛋。为了提升竞争力，店家推出香脆版本来吸引年轻顾客，金钱煎饼（coin prata）与海啸煎饼（tsunami prata）成为近年的热门口味。
印度煎饼是本地印度回教徒的传统美食，所用的面粉从印度进口，制成面团后以印度酥油在铁板上煎烤而成。传统的吃法搭配“达尔查”（dalcha），一种以扁豆为主，添加羊肉或鸡肉咖喱的浓汁，并使用混合香料（garam masala）提升风味。如今的达尔查还会添加马铃薯和红萝卜，让口感更加丰富。
约百年前，本地报章已出现印度煎饼广告。当时红灯码头对面的真者里（Change Alley）商场十分繁华，云集着上下船的船员旅客。餐厅售卖的煎饼每片一角钱，咖喱配料另计，例如白鸽5角，鸡肉3角，牛肉一角半，扁豆一角。如今印度煎饼这道国民餐饮已跻身世界级美食之列。
顺福与麻油齐名
昔日的顺福路曾是一条“麻油街”，随着顺福组屋的建设，沿街的麻油厂已消失
昔日的顺福路曾是一条“麻油街”，随着顺福组屋的建设，沿街的麻油厂集体迁至宏茂桥第三工业区。胡益源（Oh Aik Guan）是在顺福起家的老字号，第一代业者将麻油装入啤酒瓶，骑着脚车沿街叫卖，随着滚动的车轮打响品牌，放眼海外市场。
笔者成长的年代，麻油不仅是厨房必备之物，也深植于华人传统习俗。妇女在坐月子期间用麻油滋补身体；婴儿洗澡前，家人会在孩子的肚脐上涂抹麻油以祛风。如今麻油的应用已超越烹饪范畴，广泛用于肥皂、药品及化妆品等日常用品中。
新民从筚路蓝缕走向现代城市风貌，始终焕发着深厚的历史文化底蕴。在光明山下，一代又一代人编织成温暖而抒情的岁月变革的故事，那绝非“芝麻绿豆”般的琐碎片段，而是时代长河中动情的篇章。
参考文献：
[1]《南洋商报》
[2]《新明日报》
[3]陈家喜，“从邻避到邻里——新加坡殡葬设施的前世今生”，《联合早报》2024年6月5日。
[4]《新加坡南洋胡氏总会60周年纪念特刊1946-2006》，新加坡南洋胡氏总会出版。
[5]杜南发，“吉光片羽”，《联合早报》2018年3月12日。
[6]谢慧秋，星期二特写，厂区探游：新民20/12/2023，
https://www.8world.com/stories/tuesday-report/vibrancy-at-ie-sin-ming-2323171, accessed 20 February 2025.
[7]Eunoia Junior College, https://www.eunoiajc.moe.edu.sg/, accessed 1 March 2025.
[8]Malaya Tribune, 27 June 1930.
Oh Aik Guan Food Industry, https://www.puresesameoil.com/, accessed 20 February 2025.
（作者为英国皇家造船师学会会员、自由文史工作者）
Sin Ming: Where Industry, Culture and Heritage Meet
In the early 1970s, Sin Ming was desigated as part of Ang Mo Kio New Town. It was initially developed as the “Ang Mo Kio Industrial Estate” and was subsequently renamed “Sin Ming Industrial Estate”. The area primarily housed single-storey factories for automobile repair businesses affected by urban redevelopment. Over time, it evolved into Singapore’s first automotive maintenance and repairs hub, with more than 400 workshops operating during its peak.
The introduction of the Area Licensing Scheme in 1975, along with higher car registration fees and road taxes, resulted in a temporary downturn as vehicle owners chose to postpone opted for less frequent maintenance. Services such as spray painting and car grooming were often forgone. Many of these workshops managed to survive the setback and have now since been passed down to the next generation. Some companies have relocated to the more contemporary Sin Ming AutoCity, a new-generation facility featuring vertical automotive workshops with enhanced ventilation and upgraded infrastructure, setting a benchmark for the industry’s future.
As Sin Ming Industrial Estate developed, five blocks of HDB flats were built along Sin Ming Road to house workers from the industrial estate and residents resettled from Teck Ghee and Cheng San estates. Over the years, Sin Ming has also welcomed esteemed educational institutions. Ai Tong School, established at Boon Tat Street over a century ago, relocated to Sin Ming and continued to promote its ideals of “equality and freedom” inspired by Confucian ideology. Eunoia Junior College has recently become part of the neighbourhood, its name inspired by the ancient Greek civilisation’s emphasis on “beautiful thinking” (Eunoia).
Sin Ming’s highest point is Bright Hill, home to the century-old Kong Meng San Phor Kark See Monastery, Singapore’s largest Buddhist monastery. After World War II, Venerable Sek Hong Choon played a crucial role in founding the Singapore Buddhist Federation. A year after Singapore gained independence, the monastery held its inaugural international “Water and Land “Puja. Funds raised from the service was contributed to a charity clinic fund. Today, the Singapore Buddhist Free Clinic has expanded its reach to various housing estates, maintaining its mission of providing low cost healthcare services to those in need.
Adjacent to Kong Meng San is Tse Tho Aum Temple, a Buddhist nunnery with a rich history. Originally located on Changi Road before World War II, it relocated to Sin Ming in the late 1970s. The temple once served as a refuge for “mischievous” daughters sent for discipline, children from impoverished families and retired self-comb women seeking shelter. This tradition of housing the needy continues today with a two-story dormitory offering accommodation and support for the elderly.
In the 1980s, funeral companies previously operating along Jalan Pemimpin and Kheam Hock Road relocatd to Blocks 37 to 39 on Sin Ming Drive. The funeral and bereavement industries benefitted indirectly from its proximity to Kong Meng San Monastery and Tse Tho Aum Temple.
In the early 21st century, the authorities proposed adding a crematorium in Sin Ming, raising concerns among residents over perceived “bad luck”. Few, however, may recall that Sin Ming’s neighbouring Bishan Town and Shunfu Road estates were built on the former Peck San Theng cemetery grounds. As Singapore’s population has tripled since its independence and continues to age rapidly, the demand for funeral services is expected to rise. Perhaps it is essential to reevaluate how life and death cancoexist within our urban landscape.
Shunfu Road, once known as “Sesame Street,” contributed to Singapore’s entrepreneurial history. The heritage brand Oh Aik Guan, a household name in sesame oil production, was founded in Shunfu. The first-generation owner started by filling sesame oil into beer bottles and went door-to-door on a bicycle to sell them—a testament to the resilience and ingenuity of small businesses in the area.
From its humble origins to an urban landscape, Sin Ming continues to be rich in history, enterprise and cultural significance. Beneath the Bright Hill, the stories of generations in the past intertwine to create a warm and lyrical tale of time and transformation.
