水映韶光 色绘行踪
——新加坡第二代水彩画家白荣盛
文图·邹璐
在新加坡画坛，白荣盛被认为是第二代艺术家中的佼佼者，但长期以来画家完全沉浸于自己的艺术世界，默默耕耘，寂寂无声，除了参加画会的联展，甚至很少举办个人作品展。熟悉他的人会知道，他的每一幅画都不简单，都是有难度的，没有扎实的绘画基础和沉静的性格，踏实的态度是很难完成的。
自从1957年提起画笔学习绘画，78岁的白荣盛已经在艺术创作道路上走过超过半个多世纪。水映流逝的韶光，色绘走过的行踪，水色交融的水彩画创作就是白荣盛的全部艺术世界，也是他生命的全部。
水彩《槟城旧屋》（1999） 50x68cm
艺术的起步比较晚
白荣盛(Peh Eng Seng)，1940年生于新加坡，祖籍中国福建安溪，这位从小在巴耶利峇(Paya Lebar)乡村长大的孩子，回忆起童年，依稀记得以泥土地为画板，折枝为笔，任意涂画的童趣。印象中，父亲还曾对他说，如果他喜欢画画，长大了就送他进南洋美专读书。
但是，由于家境清贫，白荣盛从小就要参加劳作。12岁那年，父亲因病去世，更是让他提前告别校园生活，进入社会谋生，以便帮忙母亲照顾家庭。白荣盛说，他的艺术兴趣与生俱来，艺术起步却比一般人来得晚。
1957年，当时刚满17岁的他听朋友介绍说赤道艺术研究会招会员，没有任何绘画基础的人也可以学美术，从素描开始。虽然当时交通不便，从巴耶利峇骑脚车到中央医院对面的甘榜巴鲁(Kampong Bahru)赤道艺术研究会会所，距离相当遥远，路上要花费不少时间，但他还是毅然报了名。
庆幸的是，没过多久，赤道艺术研究会的会所转移到芽茏32巷，交通便利许多，他更是如饥似渴，把更多时间留在了“赤道”。也正是在“赤道”活动期间，他认识了“赤道”的邻居，后来也加入“赤道”学习美术的庄宝妹，两个年轻人因为共同爱好走到一起，相互扶携，已经共同走过一甲子。
白荣盛说，赤道艺术研究会虽然是一个民间组织，但当时的年轻人都很有艺术理想。严于律己、学习认真、做事积极、团体的学术氛围浓郁，对年轻人很有激励作用。学习一段时间后，有一定基础和经验的同学就要提升，帮助新晋没有任何基础的初学者，无形中也锻炼了自己。
白荣盛说，他当时是属于“穿拖鞋的”，经济条件有限。学素描的材料费大约一角五分，学水彩的大约四角到六角，学油画会贵一些，可能是这样的原因，让他长期训练素描，打下良好的绘画基础，并以水彩作为主攻方向，久而久之，在水彩技艺方面更加得心应手。
这位性情随和的艺术家，内心却有一种刻苦和刚毅。43岁那年，他毅然决定辞去全职工作，成为一名职业画家。对于这样的选择和决定，他回忆说，是因为一直以来他喜欢户外写生，常和画友同道在新加坡河、牛车水等地现场作画。80年代初期，新加坡开始大规模的城市改造、市区重建工程，很多旧建筑、旧街道面对拆迁，让他痛心不已。为了留住城市记忆，他从急速行驶的人生快车道放慢速度并转换跑道，从此成为一个人生道路和行驶速度完全由自己掌控的自由艺术家，更是一位云游四方的旅行者。
他在自己的城市旅行，也在从东方到西方的不同国度旅行；边走边画，生活就是旅行和画画；一边看着大千世界，一边也在自己的水彩世界观照现实世界，并且大多数时候两夫妇结伴同行。听起来非常惬意浪漫，但实际上他们的经济条件有限，只能苦中作乐。只是因为心里有艺术的理想，宁愿甘苦与共，自得其乐。
水彩《关丹渔村》( 2013） 56x76cm
水彩《观音庙》（2013） 56x76cm
艺术行旅走过东方西方
2013年，为纪念从事艺术生涯超过50年，也是给步入古稀之年的自己一个“礼物”，白荣盛花了一年多时间，将过去数十年来的所有创作，做了一次较为全面的回顾、整理，以《情彩50年》为书名，出版了有生以来的第一本个人画集。
从这本制作精美的画集，首先让我们看到的是画家对自己艺术创作的严谨、认真的态度。其中共收录历年个人创作158幅，从“赤道”以及南洋美专打基础时候画的人物速写和静物写生，不难看出画家早年的刻苦和扎实的基本功。绝大多数作品都是1983年转换人生跑道，作为职业画家所画。因为画家主要是通过户外写生完成创作，因此作品内容以人文风景以及自然风光为主。其中占据大多数的是人文景观，不同国家、城市的街头风景。
画家说，通常他在一个地点完成一幅创作需要一两天的时间，有时候是在无人经过的僻静陋巷，有时候是在人群熙熙攘攘的嘈杂闹市。有时候画家是幸运的，会遇到友善温暖的过路人，甚至会递上一杯咖啡，一包点心，随性聊上几句，虽然素昧平生，却有润物细无声的煦暖和滋润；但有时也会遇上态度恶劣、盛气凌人的陌生人，每每遇到这种情形，明哲保身，只好温婉避开。所以，其实画家的每一幅画，一些场景，一些细节，背后都是有故事的。看尽世态炎凉，体会人间冷暖，难免感慨中来，一言难尽，就全部画到画中了。
这些现场写生的创作，不仅记录了数十年来他与夫人所走过的东西方城市，所看到的风景，也记录了他的日常、人生旅历、生活琐碎。更通过画面，记录了他的心情，他的思想，他对于人间冷暖，人事沧桑的思考。而无论经历了什么，在他的笔下一定是层次分明，光影交错，水色通透，恬静明快，带着水彩画所特有的清澈透明的质感和特性。正如已故新加坡画廊业先驱，热心推动本地艺术创作的德拉布彻(Della Butcher)女士所评价的：“白荣盛的作品独特地展示了一种哲理和发人深省的恬静，不论是本地或海外城市，海洋区域，以及日常生活的情景，他都能以特殊的敏感性，多方面观察和记录这一切，由于这罕有的特别感情，促使白荣盛成为今日新加坡杰出水彩艺术家之一。”
水彩《尼泊尔街景》(2016) 56 x 76cm
艺术追求渐显个人风格
水彩画是以水为调和剂，以透明的水性颜料在纸本上作画而形成，因此有其独特的审美效果。其中又以水韵和色韵成为欣赏的关键。
白荣盛的水彩画作给人留下深刻印象的是色调柔和，色质含蓄统一。他几乎从来不使用过于鲜艳、明亮、强烈的色彩，而是通过偏暖色调颜色的深浅调适，融合分布，显示出画面及色彩的整体效果、和谐韵味，营造画面的气息和氛围。
由此可以感受到画家对于用色的深入了解和准确把握，以及层次分明的操作技巧。画家似乎尤其对明丽柔和的阳光，以及由此而产生的光影对比有刻意的喜好和表现。在他的街景作品中时常会出现遮阳棚、遮阳伞，以及微微倾斜的伸出来的浅浅飞檐，曲折檐廊，让人立刻感受到熟悉的赤道阳光、南洋风情，也带出些许怀旧情调。
正如画家对于自己画集精挑细选的严谨态度，画家在处理他的绘画题材内容，以及构图方面，同样有一种严谨。他有不厌其烦地密密铺陈，细细描绘的耐心与沉稳，同时又有高度概括的洗练和从容，使到画面整体布局合理、层次分明。细致入微处引人入胜，疏朗空旷处又显得空灵含蓄，带给人更多富有诗意的想象。
艺术创作能够有精湛的表现，仰赖于艰苦的技艺磨砺和长年累月的坚持创作，尤其以户外写生作为创作来源，更需要娴熟的技法和生动的表现，心手合一，留住时光。白荣盛的大部分创作是在新马两地或壮游山海，或穿街走巷而完成。他关注普通百姓的市井生活，体现贩夫走卒、小人物的日常。这类作品有历史，有当下，有世事变迁，有人间冷暖，久而久之，成为城市岁月容颜的写照，也成为人们的共同记忆和回忆。加上作品不渲染、不造作的柔和色调，总是带给人恬静的共鸣，绵长的回味。
在海外风景部分，给人留下深刻印象的是湘西和巴黎。据说，画家曾在2007年到2009年的三年间多次到访中国湖南湘西凤凰城。在中国众多的古城中，凤凰城风景独特，人文气息浓厚，沱江穿城而过，两岸吊脚楼，古老青石板路的老街，两边密布店铺、摊贩和人家，还有身着少数民族服装的当地人。由于临水的缘故，湘西凤凰城尤其显得山清水秀，水气氤氲，薄雾轻拢，而水彩中的水色效果，对于表现这类风景和风情又显得极为契合。因此，在画家的笔下，我们看到了山间岚雾飘渺，江上水气萦绕，沱江两岸永远热气腾腾生活着的人们，正如沈从文的研究者赵园在其文章中所描绘的：“那是一个你我都熟悉且并未忘却的极古老而辽远的梦。”
对于每一位从事艺术创作的人，法国巴黎是艺术家心中的殿堂，向往的地方。白荣盛说，对于巴黎，他有着持续已久的向往。2000年，他和夫人来到巴黎，并南下尼斯，在法国长住三个月之久，创作了一大批以巴黎街景为题材内容的作品。这些作品的显著特色是临街取景，仰视的视角观察和描绘，画出了古老的旧建筑，教堂的尖顶，繁复花纹的典雅围栏、窗棂以及悠闲漫步街头的行人和咖啡馆里的人群，带出高贵典雅充满浪漫气息的巴黎气质。
人们在观赏画作的时候，基本上首先是被画作的题材和内容所吸引，其次才进入创作技巧、绘画技法、创作水准的品味和欣赏。但对于艺术家而言，可能首要的还是技术和技艺，这是展现艺术，表现艺术的前提和条件，因此好的作品永远都是技术和艺术的结合，思想和情感的交织。白荣盛有着恬静朴实的性格，踏实严谨的艺术修养和扎实深厚的艺术技巧，他的艺术创作必然会随着时间推移，历久弥新，耐人寻味。
(作者为本刊特约撰稿)
注：水彩《小印度》(2010) 50x40cm 见封底
参考资料：
《情彩50年──白荣盛水彩艺术》(2013年)
