武吉知马华丽转身

人们今天进入武吉知马路末段（介于旧荷兰路与金文泰路），会发现这里公路宽广笔直，两旁栽满树木，绿树成荫，花草飘香。挨在路边的则是栉比鳞次的豪华公寓小区，外观亮眼。

这样的优雅环境景致，肯定是房屋经纪嘴上常说的“闹中带静，理想家园”。可是，谁曾想就在三四十年前，同样这里，却是连绵上公里的工厂一条街。这些工厂虽不致于造成污化，但运输车辆忙碌出入，肯定不是什么理想家园所在。

香烟。酱油。拖拉机

武吉知马老居民齐裕鎏（70岁）回忆，从旧荷兰路开始的工厂，最先见到的是乐富门（Rothmant）香烟厂、接下是拖拉机（Tractor）工厂、天华（Tian Hua）印刷厂、美国电器厂（GE）、慕娘（Borneo Motor）、杨协成酱油厂，到末端转入金文泰路前则是绿色巴士的车厂。

他过去家住武吉知马路8英里处，每天出门上下班，都经过这一路段。他说，这里工厂密集，其实并不稀奇，在那个时代，武吉知马路地段还属偏远的山芭，工厂在市区外落户理所当然，更何况从武吉知马路通往荷兰路的后山，还有一大片坟场。

兼职徳士司机谢庆耀（69岁）如今在开车经过武吉知马路段时，对这里也有印象。上世纪70年代末，有整两年的时间，他就在杨协成酱油厂的员工餐厅工作，除周末外，每天都会途经这里。

1962年，在武吉知马路上段兴建的美世界市场，曾有上百间小店屋。

相比后来的美世界中心，完全是两个样。

他回忆，当时的酱油厂实际上只是小规模生产，主要厂地还是用作罗厘的停车场。这些罗厘，平时用做运输总厂生产的汽水；这个汽水厂就坐落在对街的杜尼安路（Dunearn Road），傍晚放工后，这些车辆总得寻找地方停放。结果，工厂管理层决定就近买下厂地，解决这些交通工具的停车问题。

杨协成的工厂，现在就变身成为银树园（The Stering）的公寓小区。

如今的武吉知马路末段，公路笔直，路旁是栉比鳞次的豪华公寓小区。

他也记得，在经过拖拉机工厂时，还可以见到它制造的毛毛虫牌子（Caterpillar）履带式铲泥机，停放在厂房范围展示。到80年代，这个地点易手给陈唱国际（Tan Chong），改成它代理的日产（Nissan）汽车展厅和检修中心。今年2月，汽车展厅关闭，变身成学前中心。

至于天华印刷厂，现在成了The Casscadia和Nexus两个公寓小区。印刷厂已不复在，不过它门前的一座电力厂，仍然保留着“天华”的商号。

陪巴士等添油

退休人杨中胜（70岁）也记得这里的绿色巴士车厂。

他说，70年代初的国民服役兵营是位于大士（Tuas）尾的第六步兵营，周末往返军营都会经过武吉知马路。有时候，巴士到了车厂这里，会转入车厂内添油，结果全车搭客一起等候，浪费不少时间。

这座车厂后来变身为双层的麦当劳坊，据知也是麦当劳的训练总部。它也设有双层的麦当劳快餐店，平时吸引许多学生放学后到这里来温书聚会。

后来，眼看武吉知马地段成为人们心仪的家园，大厦业主在年前推出集售，改换成商住两用的阿尔柏王园大厦（KAP）。不过，当年生意盈门的麦当劳快餐店，在新大楼修成后消失，还是令许多人怀念呢！

水淹武吉知马

如今受欢迎的武吉知马住宅区，在上世纪末其实是人们“避之则吉”的地段，不是太多人愿意在此安家立户，因它曾是两大“灾区”：一是水患，一是塞车。

先说水患，武吉知马当时有多个低洼地区，每逢大雨加上潮水影响，瞬间变成汪洋水乡。驾车经过往往受困其中，进退两难，有时可长达数小时。对此，许多老居民或武吉知马路的使用者，仍然印象深刻。

武吉知马一带在1964年的淹水路况。

本地诗人寒川（本名吕基炮，71岁）上世纪60年代就读于武吉知马路5英里的华侨中学。他记得只要碰上大雨，学校便宣布提早下课，让学生不致延误行程令家长担心。

现在家住武吉知马美世界一带的寒川说：“想起学生时代的灾情，仍然心有余悸。”他记得有一回武吉知马淹水，马路水深至小腿，他回家上车下车，都是涉水而过，辗转回到直落亚逸住家时，迟了一个小时。所以，他对当年学校体谅学生而提早下课，以及老师送走学生回家时殷殷叮嘱路上要小心，心存感激。

所幸，政府这些年来致力解决水患，包括加宽加深武吉知马路与花拉路交界处的水道，终于把数十年来的水患问题克服，安定下来。

武吉知马最后一次大水灾发生在2009年11月中旬，倾盆大雨之后，武吉知马水道不堪负荷，这一带成了泽国。

在威美路（Wilby Road）的后山，大水更像决堤山洪奔泄而下，灌入武吉知马路与杜尼安路，结果紧挨威美路的嘉鸿园（The Tessarinna）小区首当其冲，地底的半个停车场成水池，水高处淹至车轮上部，引擎泡水，数十辆车遭殃，损失惨重；这个嘉鸿园就是前面说的乐富门香烟厂旧址。

嘉鸿园居民吴铿劲（70岁，退休人）是受害人之一，他的车被积水半淹，损坏程度无法修理，唯有报废。虽获保险公司慷慨赔偿，但他自此再不想拥车。

居民把这次灾情形容为“嘉鸿大海啸”，深恐大水再次光顾，于是多次开会商讨后购买器材，堵截雨水灌入停车场。政府后来也加宽加深威美路一带的水道，武吉知马水灾总算不复再。

不过，事隔十多年，就在今年8月倾盆大雨再次来袭，以致武吉知马路段再现突发性淹水，武吉知马路水道犹如河水般，急流滚滚，把两旁道路和下行市区的杜尼安路淹成水乡，路过车辆全部无法通行。

有关当局事后立即宣布，将在三个月内垫高杜尼安路，短期内解决积水问题，另外也会改善这一带的排水系统，加强防洪能力，相信问题就此解决。

搬迁马场，解决塞车

其次是交通阻塞，武吉知马中区是新加坡赛马场的所在地，每逢周末赛马期，数以万计马迷都会从岛国四面八方涌来搏杀，希望一圆发财梦。

于是在开场前和散场后，马迷路经的武吉知马路和杜尼安路就会出现严重塞车，致使其他驾车者都得绕道而行，以免无端受困车龙。至于居民，若非逼不得已得外出，都宁愿呆在家中。

1993年政府宣布武吉知马赛马场搬家，以作为居住用途和其他发展。1999年，马场正式移到克兰芝，当年受尽堵车之苦的武吉知马居民，终于松一口气，可在周末回复正常生活。

曾经的武吉知马赛马场盛况。

武吉知马赛马场自1933年4月启用，已超过半个世纪。马场设计由建筑师麦卡仑（Swan MacLaren）操刀，他也是著名的莱佛士酒店与维多利亚纪念馆的设计师。

话说武吉知马赛马场搬走至今超过20年，但原址仍无任何发展迹象，它留下的建筑大楼、看台和园地，继续作为餐饮、消闲和运动中心。周围的场地则变成小酒店、训狗场、旧车买卖中心。由于场地宽大，这里的旧车中心可停放上千辆车。

管理层两度易手，从马城（Turf City）改名为大看台（The Grandstand）。每逢周末，公众前来运动、消闲与餐饮，倒是相当热闹。在冠病暴发前，这里宽广的场地优势，还被用来办了一次模仿曼谷“喳都喳”的周末市场，反应不错。

今年4月，在武吉知马原已废弃的马来亚铁道局火车路，摇身变成全新的铁道走廊，吸引一批又一批游人到此游览，使得蜕变中的武吉知马，呈现一番新景象。

如今马城的外观。

武吉知马脱胎换骨，从半荒芜的工厂地带到令人欣羡的住宅区，改头换面之大，堪称是化腐朽为神奇。

下期预告：回忆南大杯篮球赛