大人街上的大人衙
帮办权力大，私会党与妓女怕怕。
文│王振春
图│国家档案馆、新报业媒体
1961年的毕麒麟街上段。
毕麒麟街过去极负盛名的原因之一，是因为毕麒麟街上段（Upper Pickering Street）有所“大人衙”，私会党和妓女怕它三分，华人也向来不喜欢进衙门，避之唯恐不及。
大人衙指的是1877年成立的华民护卫司署（Chinese Protectorate），这个司署在1934年易名为华民政务司署（Chinese Secretariat）。1881年，华民护卫司署从当时的干拿路 （Canel Road）搬到桥南路的毕麒麟街上段。为了称呼上的方便，有些人索性把这条街叫做大人衙或大人街。
华民护卫司毕麒麟，通晓多种华人方言。（图源：网络照片）
华民政务司署在战后不久便结束，前后共60多年。在这段期间，只有三个华人当过大人衙的帮办，分别是何乐如、孙崇瑜和郑惠民。他们当中，除了何乐如是广东人外，其余都是福州人。帮办的权力很大，主要职责是处理当地华人的事务，包括治安、税收、社团管理、纠纷调解等。
毕麒麟街上段成为大人衙的时间很短，因为华民护卫司署在这里落户只有五年，之后便搬到潮州人积聚的柴船头一带。1886年该署再次搬家，这次来到合乐路。合乐路的大人衙在1930年拆毁，改建后变成劳工部，大人衙从此走入历史。
其实，毕麒麟街上段原本叫马交街上段（Upper Macao Street），老一辈的华人把这条路叫澳门街。旧称在1922年消失，后来成了毕麒麟街上段，以纪念新加坡第一位华民护卫司——毕麒麟。
毕麒麟街上段有著名的芳林公园，公园里有个邮政局和警察法院，这里有人叫做“单边街”。由于这里有五座改良信托局（Singapore Improvement Trust，简称 SIT）建的组屋，每座九层楼高，也有人把单边街叫做“九层楼”，过后更因为有一些失意的人到这里跳楼，而被一些人叫做“跳楼街”。
昔日此处的五座改良信托局组屋是城中地标。
昔日的华民护卫司署。
毕麒麟是华人通？
毕麒麟所以熟悉华人的风俗习惯，那是因为他初来新加坡的几年，被任命为高等法庭的华籍通译员，每天都会与华人接触。他为人好学，不懂就问，不但对华人的风俗习惯有更多的了解，还学会多种方言，如福建话、广东话、客家话与潮州话。因此华民护卫司署成立后，总督派他出任华民护卫司，是再恰当不过。
华民护卫司署是专门处理华人社会事务的一个官方机构，这些事务，包括华人移民、劳工、妇孺以及本地华人社团、私会党的问题。此外，碰到华人社会发生纠纷，双方人马僵持不下，动不动便打打杀杀，华民护卫司署便要介入调解，大事化小。
作为华民护卫司，毕麒麟在处理械斗事件时，有权力动用武力镇压，但他的方法是把涉事双方的老大请到他的办事处，平息纷争。当时在新加坡的英国官员，只有毕麒麟能够讲几种华人方言，华人社会对他也十分钦佩。由他出面调解的风波，大多和气收场。
毕麒麟充当调解人有个规定，就是理亏的一方，事后须送一对红蜡与一块红布给对方，并向对方当面道歉。经过这样的一个程序之后，化干戈为玉帛。为了表示对毕麒麟的感激，理亏的一方，也会送一对红蜡烛给他。因此，在毕麒麟的办事处里，会看到一对对的红蜡，挂在墙上，像办喜事一般。
除了处理华族帮派的械斗之外，毕麒麟也得管夫妻吵架而闹上门来等这些琐事。1878年，这位华民护卫司署的“包青天”，为了防止一些女生被拐卖，掉落火坑，设立了保良局，女性被迫害的事件才日渐减少。
华民护卫司署除了俗称“大人衙”，更因为毕麒麟的名字非常响亮，有些人干脆把“大人衙”叫做“毕麒麟”。因此，毕麒麟的名字，比华民护卫司署还要出名。
1901年，毕麒麟病逝。1945年，日本投降，新加坡光复，华民护卫司署也宣告解散，由华侨民政顾问官取而代之。
毕麒麟街上段靠近牛车水，一向都是熙熙攘攘的繁华之地，这也包括示威、
工运等。
殖民地时代的另一个“衙”
“公班衙”与“大人衙”都是对殖民地政府官署的称呼。公班衙是印度尼西亚华人社会的用语，这个名称的来源得从印尼的荷兰东印度公司说起。
欧洲工业革命后，许多国家纷纷成立以东印度公司命名的贸易公司。荷兰东印度公司在17世纪于印尼的巴达维亚
（雅加达）设立总部，作为管理整个东印度地区的枢纽，被当地华人称为公班衙。“公司”的荷兰语是Compagnie，公班衙是以福建话的音译。
1819年，莱佛士代表英国东印度公司和柔佛苏丹派驻新加坡的天猛公签署条约，取得新加坡作为据点后，宣布新加坡为免税的自由港。这吸引了大量的移民涌入，包括已在印尼和马六甲落地生根的华人移民，他们按习惯，也把英国的东印度公司称为公班衙。
与毕麒麟街呼应的是大人路，那里的晚晴园是孙中山南洋纪念馆。
资料来源：《联合早报》
大人街？大人路？
新加坡曾经有两条同名的街道。
毕麒麟街上段因为设有大人衙而叫大人街。殖民地时代，附近一些无家可归的劳工，晚上就在这里打地铺睡觉，戏称“我就睡在大人衙”。
另一条是晚晴园——孙中山南洋纪念馆的所在地，大人路（Tai Gin Road），也有人称之为“乌桥”。
