虎年谈虎符

我肖虎又姓符，也许最适合在虎年谈虎符。按照华人姓氏的各种来历，官职是其中之一，符姓应该与虎符有关。换言之，源自山东琅琊的符姓先祖，很可能是周代掌管虎符的重要官员。根据周代秦人编辑的《世本·氏姓篇》，“鲁顷公之孙公雅仕秦国为符玺令”，也就是鲁国公雅在秦国当官，掌管秦国的兵符和玉玺（印章）。可见符姓虽非大姓，但其祖先却出身鲁国贵族。

那么，什么是虎符？虎符又称兵符，是一种非常重要的军事信物，即中国古代的兵权军令凭证。兵符其实有几种，除了虎形还有牌状的，但以前者为主要代表。那么，为何偏偏是虎形？众所周知，老虎勇猛强悍，自古就是万兽之王，在古代图腾崇拜（拜物教）中居于重要地位。而在汉字与成语里，与猛虎相关的也为数不少，如“山中无虎猴称王”。因此，虎符本身寓意深刻，一则象征王权至高无上，军令如山虎；二则象征王师的将士们虎虎生威，所向无敌！

关于虎符的起源，尽管传说是轩辕黄帝的杰作，但不足为信。比较靠谱可信的是西周军事家姜子牙的重大发明，最初是竹片制成，后来才改用青铜铸造。到春秋战国时代，由于各国争霸与兼并战争，日益频繁，虎符使用自然大行其道。

虎符的作用基本上有两种，一种是授予兵权，另一种是调兵遣将。虎符体型很小，只有几厘米长，由左右两半合成。右半留住在朝廷，左半授予统兵将领（或拥有兵权的地方官吏）。如果需要调动军队驻防，协同追击入侵外敌，或者要在外驻军班师回朝，中央朝廷就派出专员，携带着右半虎符到军中，必要时还附上诏书，传达朝廷的圣旨。可见虎符的权威性，非同凡响！

小小虎符为何有指挥、调动千军万马之大威力？中国地域广袤，天高皇帝远，古代通讯又不发达，朝廷如何调遣军队？在战争频繁的情况下，虎符就发挥了无可替代的作用。这是因为它是用青铜合金铸造而成，工艺精湛，两半材质色泽高度一致，加上两半各有鎏金铭文，使得伪品无法与真品精准“合符”，伪造半边虎符的可能性几乎为零！所以据郭沫若研究，作为军事凭证物的虎符，凭着其权威性与可信度，给古代中央集权体制以莫大助力！

郭沫若是研究虎符的专家学者

郭沫若所著剧本《虎符》(图源:互联网)

在中国古代史上，虎符不仅是政治与军事的图腾，也是文学艺术的符号。根据《史记魏公子列传》，公元前257年，信陵君魏无忌指使如姬盗走虎符，让他调动八万魏军击败秦军，解救了赵国邯郸之围，使得其姐（赵国平原君夫人）转危为安。这早已传为历史佳话，在民间故事、地方戏曲中呈现。如姬是魏王宠妃，即信陵君的嫂子，干嘛要为他冒着杀头风险？我想他们俩关系非同一般，信陵君曾为如姬报了杀父之仇；至于他盗走虎符之前，是否也有“盗嫂”行为，谁也说不准，只能留给民间说书人去演义。在抗战期间的1942年，郭沫若又把窃符救赵的故事，写成五幕历史剧《虎符》，不断搬上话剧舞台，更使得带着传奇色彩的虎符故事，更为后人津津乐道！

同时，作为古代文学作品的符号，虎符或兵符在古典诗词中出现的次数，实在多到无法统计。单单在唐宋名家诗词中，就可找到涉及兵权、守将的以下诗句，主要来自与军事有关的送别诗、咏史诗。

应见鄱阳虎符守，思归共指白云乡（出自李颀《送从弟游江淮谒鄱阳刘太守》）

虎符三校列，鱼胄万夫迎（出自李绅《到宣武三十韵》）

点对连鳌饵，搜求缚虎符（出自李商隐《异俗二首）

东南一望可长吁，犹忆王孙领虎符（出自罗隐《送王使君赴苏台》）

此中若可安，不服铜虎符（出自元结《游潓泉示泉上学者》）

谁言恋虎符，终当还旧丘（出自韦应物《月晦忆去年与亲友曲水》）

手把铜虎符，身总丈人师（出自岑参《过梁州奉赠张尚书大夫公》）

宁知白日照，犹得虎符归（出自范仲淹《出守桐庐道中十绝》）

吾皇有意缚单于，槌破铜山铸虎符（出自苏轼《赠青潍将谢承制》）

众所周知，兵权是“国之大器”，是王权最重要的组成部分，所以朝廷授予虎符仪式，当然十分隆重，朝中大臣都得出席。唐代诗人张籍《送李司空赴镇襄阳》多少反映了这场景，更寄托了对受兵符者李司空的期盼，即带兵镇守襄阳城，确保国泰民安：

中外兼权社稷臣，千官齐出拜行尘。

再调公鼎勋庸盛，三受兵符宠命新。

商路雪开旗旆展，楚堤梅发驿亭春。

襄阳风景由来好，重与江山作主人。

宋代词人晏殊《沅溪沙》对授兵符的描绘，显得更加精彩到位，脍炙人口；词末同样殷切期盼将士保家卫国，让老百姓过着和平安定日子： 

铜虎分符领外台，五云深处彩旌来。

春随红旆过长淮，千里裤襦添旧暖。

万家桃李间新栽，使星回首是三台。

正因为虎符属于“国之大器”，它必须授予英勇善战的将领。对此，爱国诗人杜牧《史将军二首（其二）》说得很肯定。以下前四句描绘史将军的英勇形象，后四句则强调兵符应授予像史将军之类的“虎臣”，才能抵御西北外族入侵，避免安史之乱重演。全诗这样写道：

壮气盖燕赵，耽耽魁杰人。

弯孤五百步，长戟八十斤。

河湟非内地，安史有遗尘。

何日武台坐，兵符授虎臣?

诗仙李白也关注国家安危。他的《古风其三十四·羽檄如流星》是首五言叙事诗，长达二十四句，讲述南征前军情紧急，得马上使用虎符调动军队，派往云南边陲。它开始几句写道：

羽檄如流星，虎符合专城。

喧呼救边急，群鸟皆夜鸣。

白日曜紫微，三公运权衡。

天地皆得一，澹然四海清。

综合上述，可见小小虎符威力大、影响深，是古代中国人政治与军事智慧的结晶。