莱佛士和拿破仑的英雄会

, , ,

space

近来真是个多事之秋，一艘约400米长的箱运货轮居然在苏伊士运河搁浅，堵塞了运河将近一周。这搁浅导致数百艘货轮受阻，影响了全球每天90亿美元的贸易量，还几乎在某些国家再引发一轮厕纸慌。还好危机终于被解决了，不然的话，东西航运就要通过非洲的好望角，那么中途站圣海伦娜岛（Saint Helena）或许又会重现世界政治舞台了。

space

英属圣海伦娜岛

圣海伦娜岛的面积约121平方公里，大概是新加坡的六分之一，是个火山岛。小岛大约在1502年被向东殖民的葡萄牙发现，百多年后则由荷兰占领，1659年转被英国东印度公司占领，开发为殖民地。圣海伦娜岛离开最靠近的陆地非洲西岸约有2000公里，在苏伊士运河还没有被开掘之前，是英国在大西洋重要的战略中途站，是船舶停靠基地。1815年拿破仑在滑铁卢战败后，逃离法国时被英军所捕，随后被流放到这“鸟不生蛋，狗不拉屎” 的小岛，圣海伦娜岛也因此而著名。

space

莱佛士的书信记录

莱佛士从14岁就加入东印度公司，跟着公司在东南亚殖民。他生前的大批书信都被收录在不同的著作里。通过国家图书馆搜寻，在《莱佛士爵士杂信》（Miscellaneous Letters from Sir Thomas Stamford Raffles）文献里，可以发现莱佛士曾在圣海伦娜岛会见了被流放的拿破仑，并在1816年5月19日写给霍士费尔医生（Dr Thomas Horsfield）的信里提到会面这件事。这次的会面也被记录在其他书刊报告里，如1918年出版，由伯顿乐·库克（Berthune Cook）著作的《新加坡的开埠功臣：莱佛士爵士》（Sir Stamford Raffles: The founder of Singapore, page 188）。

苏伊士运河开掘前的东西航线

莱佛士在圣海伦娜岛写给霍斯费尔医生的信件（图源：国家图书馆资料）

伯顿·库克所著《新加坡的开埠功臣：莱佛士爵士》1918年出版

拿破仑在圣海伦娜岛的住所“长林屋”

莱佛士与拿破仑的英雄会

事情缘起于1815年10月，莱佛士被解除了爪哇副总督（LieutenantGovernor）的职位，回伦敦交待有关他管理爪哇财务不当的一些事宜。当时拿破仑刚被流放，莱佛士也还没有被封为爵士，就不知道是什么原因，莱佛士想要与拿破仑见面。他和随从一伙人乘坐恒河号，于1816年5月18日凌晨3点抵达中途站圣海伦娜岛，却不被允许上岸。后来用前爪哇副总督的身份才联络上岛上的海军上将柯本爵士（Sir Cockburn），再通过他的安排才得以在拿破仑的住所“长林屋” （Longwood House）与他会面一小时，见面时还被限定只能用将军而不能以皇帝称呼拿破仑。

根据莱佛士的随从崔威斯上尉（Captain Travers）的日记，一到了圣海伦娜岛，莱佛士就迫不及待要拜会拿破仑。见面时拿破仑却连珠炮似对访客的身份来历提出一大串问题，除了回话就几乎没给人发问的机会。当他知道莱佛士有参与爪哇战役后，就问了很多关于爪哇战事、战略部署和爪哇王室的问题。后来还问一些琐事，如他们乘坐的船号，带回英国的货物，普邦咖啡（Bourbon）和爪哇咖啡的比较等。等到会客时间一过，拿破仑就示意访客离开。

记录里没说莱佛士问了些什么问题，也没说是否了了莱佛士的心愿。莱佛士后来对拿破仑的评语则是：他很自我、傲慢、冷酷、难得民心；像一头被困但未被驯服的野兽。1900年9月30日的《纽约时报》和1954年11月21日的《海峡时报》都转载了这件事。记录里没提到他们是用什么言语交谈的，不过据说拿破仑学习英文的进度很快，而且记录里也没有提到翻译员，所以猜想会面是以英语进行的。

目前还没有资料说明莱佛士想见拿破仑的原因。不过要不是拿破仑当时称霸欧洲，荷兰国王就不会在被征服前把东南亚的殖民地全都委托给英国管理，也就不会有莱佛士和法国军队进行爪哇争夺战，莱佛士也不会成为爪哇的省督。所以莱佛士想会见拿破仑，可能纯粹是好奇或者是基于英雄崇拜的心理。

《海峡时报》1954年11月21日的报道（图源：国家图书馆）

“中国是一头睡狮”

自从拿破仑被流放到圣海伦娜岛后，很多名人都希望能够会见那曾经在欧洲叱咤风云的落难法国皇帝，不过都不得要领。有记录的如威廉·阿美士德伯爵（Earl Amherst），他于1816年2月率领外交团到中国要觐见清朝嘉庆皇帝以要求开拓市场，但是为了不甘要向皇帝“三跪九叩”的礼仪与清廷折腾一番，最终还是没见到皇帝。伯爵在1817年回程时经过圣海伦娜岛就与拿破仑见了面。据说他向拿破仑取经，而拿破仑说:“中国是一头睡狮，最好别去吵醒它，它一醒了将会震撼整个世界”。相信“中国是一头睡狮”这句话，就是从那时传开的。

拿破仑原是意大利人，他的名字Napoleon里的“leon”是狮子的意思，莱佛士是后来（1819年）狮子城新加坡拉的开埠人，中国是一头睡狮，三件与狮子有关的事，都巧在圣海伦娜岛遇上了。