小字库
——学习语文的法宝
文·尤今
在班上，我请一位华文程度很好的女学生许欣慧站起来，问道：如果今晚有十位客人到你家做客，你手上只有鸡蛋当食材，请问：你会做什么给客人们吃？”
她双眸圆睁，难以置信地看着我：“只有鸡蛋？”
我点头，再次强调：“是的，只有鸡蛋。”
她低头想了好一会儿，才说：
“我会给客人做水煮蛋、蒸蛋、炒蛋、煎蛋、卤蛋、醋蛋、烧烤蛋、茶叶蛋、辣椒蛋、半生熟蛋、蛋花汤、蛋炒饭、蛋丝饭、鸡蛋烩饭、鸡蛋粥⋯⋯”
有人在打边鼓，频频给她出馊主意：
“还有啊，炸蛋、蛋炒粥、粥焖蛋⋯⋯”
全班嘻哈绝倒，可怜的欣慧，黔驴技穷，双眉紧蹙，再也想不出任何新花样了。
这时，我请另外一位华文程度中等的女同学张怡英站起来，说：
“现在，你是主厨，我给你的食材包括鸡肉、鸭肉、猪肉、鲜鱼、大虾，请问你会给客人们做些什么菜肴？”
张怡英兴奋极了，一口气便把“充饥的画饼”化成了“满口的缤纷”：
“我会做炸鸡、白斩鸡、卤鸭、北京鸭、叉烧、烧肉、蒸鱼、炒鱼片、煎虾、虾卷⋯⋯”
学生们哇哇连声，大家都觉得饥肠辘辘了。
这时，我又问道：
“愿意去欣慧家里做客的，请举手。”
大家都环抱双臂，吃吃地笑，有者还夸张地把头摇得像拨浪鼓。
我再问：
“谁愿意去怡英家里吃饭？”
全班学生的手齐刷刷地举了起来，连目光都变得馋馋的。
这时，我正色地对学生们说道：
“从学习语文的角度来看，食材就等同于字库。巧妇难为无米之炊，欣慧有很好的手艺，但缺乏食材，也就没有了发挥的空间。怡英呢，要啥有啥，当然可以随心所欲地呼风唤雨。许多学生，华文成绩不好，就是因为患上了词汇贫乏症，不论是口头语或是书面语，反反复复都使用同样的词汇，连自己听了、看了，都腻得头皮发麻。”
在语文学习的道路上，词汇犹如魔术方块，能帮助你砌出千万种迷人的图案。具有数千年悠久历史的方块字，魅力无穷。比方说，一般学生，形容女子长得好看，就只会用“美丽”和“漂亮”这两个再普通不过的形容词，殊不知有关的形容词多如恒河沙数，诸如：标致、明艳、妩媚、脱俗、恬雅、端庄、甜美，等等，不胜枚举。懂得以变化多端的词语恰如其分地形容人、事、物，基本上便显示了一个人驾驭语言的能力。
要有效地提高语文程度，必须快速地扩张自己的词汇库。
许多家长，都有着错误的印象，以为拼命让孩子做语文练习，便能立竿见影，其实，效果适得其反。硬生生地要孩子去分辨“强势”和“强劲”的不同、要他们去背“强势”和“强劲”的词语解释，到了最后，“强势”也好，“强劲”也罢，这两个词语，都会变成他们难以下咽的骨头。许多学生，在考试过后，便把华文抛到了九霄云之外，有者甚至放火焚书，原因就在于长辈硬硬地逼他们去背排山倒海的词汇来应付考试，伤了他们，也让他们由厌腻而生出恨意，从此和华文一刀两断。
实际上，把词汇堆积在脑子里等待应付考试，犹如一个人辛辛苦苦地赚了大把大把的钱，却傻呼呼地存在银行里，一分一毫也不用，久而久之，他根本就忘了用钱之道。
词汇，是宝贵的资产，一本万利的要诀在于活学活用。
每年开学，我都要求学生准备一本薄薄的小册子，在上面写上“小字库”三个字。我嘱咐他们，凡在课文或课外读物学到新的词语，便一个一个清清楚楚地记在上面。
我把词汇粗分为两种：“理解性词语”指的是那些实用性不强的词汇，不必花心思去记；“应用性词语”呢，指的则是优美的常见词，应该尽量吸收，善加运用。比方说，中国作家毕淑敏的散文“孩子，我为什么打你”，文中好词多如繁星，诸如：轻描淡写、刻骨铭心、我行我素、漏洞百出、放任无羁、静谧、狡黠、狡诈、饥馑，等等，都是常见的应用性词汇；然而，文中也有一些实用性不强的名词，诸如：爬山虎(植物)、蜂窝煤等等，即使学了，也很少机会使用，所以，我就不让它们占据学生记忆之库了。
在讲解课文时，我会反复示范常见词的用法，学生学会之后，抄入“小字库”里，接着，就可以利用“小字库”作为练笔的工具了。
小字库轻而薄，便于携带。争分夺秒的现代人，其实有很多“边缘时间”都是不经意地被挥霍掉的。比方说，在初级学院，课与课之间，可能有四五十分钟或一两个小时的空档；放学搭车回家，可能要花上二三十分钟等车。我鼓励学生把这些可资利用的“边缘时间”投资在小字库上，一寸光阴一寸金啊！
方块字是有情有义的，你如果时时不忘“眷顾”它，感恩图报的它，便会钻进你的脑子里，以此为家，再也不会移居他处了。日后，你一提起笔，它们便会义无反顾地跳出来，让你下笔如有神助，正所谓的“落红不是无情物，化作春泥更护花”呀！反过来说，如果你瞅它一眼便弃它而去，它肯定也会以牙还牙，日后当你拿起笔时，搜尽枯肠也寻它不着了。
在一整年的时间里，每当学生练笔时，我便嘱他们翻开小字库，从中选用那些恰当的、优美的词汇；而我呢，一旦发现作文出现新学的词汇时，便会刻意在那些词汇下面用红笔画上虚线，加分奖励他们，借此让他们知道，我已经注意到他们的努力了。
积少成多、集腋成裘，当小字库密密麻麻地写满了词汇而学生又勤读不休、活用不辍时，他们的语文程度便会直线上升了。
这天晚上，批改作文，我注意到，一名唤作“邱依莲”的学生，在年头的作文里，把年过八旬的老者称为“老公公、老太婆”，可是，不断地吸收了新的词汇后，她已懂得运用“老叟、老妪”这些较高层次的词汇了。此刻，握着红笔批阅的我，不禁露出了欣慰的微笑。
另有一位学生张永健，中四会考的华文成绩是 F9，可是，升上初级学院后，他却考到了B4，别人问他成绩突飞猛进的要诀，他毫不含糊地说：
“谭老师小字库的学习概念，对我帮助极大。活学活用，效果卓著啊！”
语文学习，一步一脚印，没有捷径可走；但是，在孜孜的学习的过程里，是有方法可以遵循的。
我在教学生涯里不遗余力地推广的“小字库”，便是提升语文程度的一大“法宝”。
(作者为本地作家、新加坡文化奖得主)
