人生闯关：城市书房推出三位年轻作者的第一本书
文图 · 庄永康
在新加坡的华文书局当中，笔者心目中的“最爱书房”，可说是现已立户如切路的城市书房了。书局创始人陈婉菁大学毕业后，先在出版社工作，期间到作家英培安开设的草根书室兼职当店员，直至书室易手。后来成立的城市书房，既卖书也兼营出版，显然继承了英先生的遗志。
城市书房前后出版华文作品28种，2022年，书局与作家、讲师黄凯德合作，展开“我的第一本书”计划，向尚未出过书的本地年轻写作人征选作品。人生闯关，出她们第一本书的，是三名女生：林艺君诗集《新房客》；潘佩冰武侠小说集《路过江湖》；夏元格诗与散文合集《半径》。凯德老师为各书精心设计了封面。
发布会现场，从左至右：潘佩冰、林艺君、夏元格（图源：城市书房）
发布会于去年6月2日星期天下午，在南洋艺术学院的演艺厅举行。应邀参与盛况的笔者心中不禁翻起这样的疑问：一、在华人家庭纷纷说英语的今天，到底有谁仍点燃着华文文学写作的热忱？二、在手机即食短讯泛滥的时代，谁还在意阅读，甚至出版实体书？
新华文学记忆的一部分
发布会在主持人黄凯德的穿针引线下流畅进行，尽管大家并没乐观到以为新加坡的文化沙漠形象自此便大为改变，但环顾现场（有图为证），到来参与庆贺这“人生大典”的是汇流自四方八面的年轻人。据出版资料，三位新秀虽然都不是新加坡“土生”，但都有在新加坡“土长”的经验。她们的书写，自然是新加坡华文文学记忆的一部分。
诗集《新房客》作者林艺君，1993年生于福建龙海，南洋理工大学中文系毕业，目前为《新明日报》记者，作品曾获新加坡金笔奖首奖。在校时曾经旁听过凯德老师的诗歌创作课，一步步走向诗集的出版。笔者凭直观，感觉艺君的诗充满张力。或许凯德在书的序文中说得更清楚：
诗作为一种身体、身份和身世的见证，其实免不了更加挣扎，五内涨缩，血肉撕裂，欲望翻腾，近乎自虐的，在一句未完另一句将起的苦寻之中，想要看清楚自己，还有脚底下恒常流动的一片土地……
在本书主题诗《新房客》中，我们便见证了这种五内翻腾的挣扎：
他们反覆检验我贫瘠的出生证
试图从混浊中抓住几个音节
填上新房的住址
却又一笔一画地把我排出体外
河流最急的时候
他们只能拉起即将溺毙的女孩
却不是我
妈妈，言语使人孤独
武侠小说集《路过江湖》作者潘佩冰，1988年出生于马来西亚吉打州，成长于玻璃市，拉曼大学中文系毕业，目前在新加坡从事电子支付领域。佩冰第一本书，由大马电影导演陈翠梅和《星洲日报·活力副刊》高级编辑陈愐壮为之写序。
翠梅序文的结语是：
武侠小说不一定教会我们任何武功，但是我们学会了侠义、人格、风骨、恩仇。/路过江湖，然后相忘于江湖。
愐壮是为前班长佩冰撰写序文：
或许你会认为武侠小说嘛，后来者如何写得过金庸、古龙、梁羽生？且放下成见，每一代作者自有独特的风格和定位。
笔者认为，佩冰的武侠小说志在用现代的眼光分析古代（或普世性）的人情物理。如《鬼剃头》中的主人公，是个专业至上，准备破戒行刑，砍下第一百个死囚人头的刽子手。然而，死牢中准备悔改的囚犯，却时时盼望着鬼剃头的出现，让自己得到解救。
读实体书 充满触感
据闻三位作者中最年轻的夏元格，出生于中国而在幼年时便到新加坡来定居。元格生于1995年，南洋理工大学文学硕士，中文系一等荣誉学士，新加坡作家协会会员。凯德老师在序文中回忆南大写作班的这位女生：
元格正如元格诗里的那一句：“恍有所悟的灵魂”。
凯德认为，元格的这本《半径》“其实更像是一部时间括弧之内的美学与抒情自传，或者如漫游者穿梭在地质表面和精神深核之间的，一次反复性导览的带路。”
不错，元格的这本夹杂着散文的诗集《半径》，仅120页，体态轻盈，读者实在可以把玩于手中前后反复地作精神漫游。
在网上读过元格的硕士论文，觉得她的左右脑十分均衡，理性与感性俱备。《半径》中的人生之旅，编排得像机场的班机行程看板：
始 00hr 00 min 新加坡 / 转场1 5 hr 15 min江南 / 转场2 6 hr 15 min 北京 / 转场3 6 hr 25 min 首尔 / 末（后记）。
看来元格每篇诗或文的开头一句，是经营得特别用心的。如：
《始》启程是在无数的安身里过境；
《首映滨海》热带的岛屿之南，有一场璀璨不歇的首映礼；
《搁浅的河畔》十年是四个数字左起第三位的变动；
《转场1》总是习惯在悬空的地点沉睡；
《姑苏一栖》江南是反复书写的诗；
《转场2》短暂停靠的一百二十秒尚且/不足看彻被切割的数块光线；
《京城预告》整个北京城都像是一部费尽心血，重金打造，反复剪辑，等了千年终于上映的电影；
《斗转》赤红的墙未曾/预想过熙攘的游人；
《注意事项》通往站台的楼梯上方/写着“请勿奔跑”；
《末》归途是有我一盏的灯火。
或许，“第一本书”出版的最大意义仍然在于：出的是实体书。佩冰说，她读了心仪的ebook，还是要找那本实体书买下。元格说，看实体书很方便，也很有触感。艺君说，从一个读者的角度，实体书握在手里，有安全感。
试问：《红楼梦》是因电子版而流传后世的吗？大家今天读的，是不是它的实体书？
套用鲁迅先生讲过的一句话：书在，文艺是不会绝的。
（作者为本地资深报人）
