旧禧街警察局
文图·虎威
我是在上学途中和现在称为旧禧街警察局的大楼结缘的。那一年，我插班公教附小，开始每天从新桥路上的住家搭巴士上学。过了新加坡河上的哥里门桥是禧街, 而这座庞大的建筑物就巍巍地镇守在街头。当时年纪小，并没有特别去注意它的设计，但深切感觉到它的存在──只因为它庞大。就这样与它频频相遇，直到高中毕业。
警局和营房合成一体
一个警察局，怎可能这么大呢？却原来是警局、营房，乃至牢房的混合体。据说，这座落成于1934年，当时叫禧街警察局与营房的建筑物，单单营房就可供上千人居住，包括180个单身警员，140个已婚警官及其家属与佣人，在当时是个“霸级”项目。
这么宏大的建筑，反映了英殖民地政府要建立一支优秀的警察部队的宏愿。原来在1920年代新加坡有“东方芝加哥”的称号（芝加哥在当时是“犯罪之都”）。殖民地政府想让新加坡摆脱这个称号，自1929年起致力于建设警察部队，也大量增添相关的建筑物。
禧街警察局与营房由公共工程局总建筑师沃特设计（他的另一件地标性作品是旧高等法庭），用的是古典建筑语言，包括罗马多立克柱式。六层高的立面分为由首二层组成的底部，三至五层组成的中部以及部分由悬桁涡卷支撑的顶部，很有一种文艺复兴时期殿堂建筑的气派与庄严。
频频经过这座殿堂时仅知它是警局，以上所写都是在走上建筑师之路后方知晓的。
旧禧街警察局加顶内庭
变成政府部门办公楼
我在1984年加入公共工程局当建筑师。当时局内的建筑部门根据所执行的建筑类别分组，有一组专门设计和督造警察局，但我没被派往。
那时，警察部队已搬离禧街警察局与营房。大楼易名为禧街大厦，部分摇身一变成为政府部门办公楼，部分空置。还记得当一名女建筑师同事完成了国家档案局的装修后，邀请其他同事参观。那是我第一次踏入早已见过无数次面的这座大楼，对资深同事将古旧的建筑内部转变成新颖的设施十分赞赏，并为本位于福康宁山上一栋洋房里，藏品丰富但一切老旧的国家档案局能“搬新家”感到高兴。
加入公共工程局数年后修读古迹保留专科，后来，因研究公共工程局历史并且负责多项公共建筑的修复工程，不时会到禧街大厦国家档案局找资料。由于该局仅占整座大厦一隅，我所到者也仅此一隅。却没想到有一天会接获任务，将整栋楼做全面的修复与翻新，使之成为新闻与艺术部大厦。
易为新闻与艺术部大厦
我和团队首先做研究和现场测量，彻底了解这栋老建筑的方方面面；继而做可行性研究，怎样在尊重建筑物的历史与“性格”的同时为它注入新生命。几个较大的挑战包括：一、如何增加它的面积；二、如何使两个庭院更有效的使用；三、如何为建筑物边上的行人遮风挡雨；四、如何在对老建筑作最少“干预”的情况下将它现代化。研究的结果包括建造新楼、新电梯塔和地下停车场，将大庭院加顶并设空调，在建筑物外围加盖；而一切新添的元素都必须做到简约，和原建筑有分别但与其协调。
设计方案得到客户部门批准，由其向财政部申请费用也获首肯，项目正进入做建筑详图的阶段，一件令我意想不到的事却发生了：领导“学校组”的建筑师离开机构，上头有意由我接任其职位，这表示我须放弃新闻与艺术部项目，加入“学校组”。经过一番考虑，我决定接受新挑战。
彩窗漆成的思考
放了手的项目绝不插手。新闻与艺术部大厦在原组同事的努力下渐渐变成真实，最后，更以彩虹般七色彩窗亮相，成为新加坡河畔一道特别的风景。彩窗的概念在我负责项目时客户部门已曾建议，以一洗旧警局严肃，彰显新部门朝气。从严格的保留古建筑原则来看，这不一定合适，因为其彻底改变老建筑原有的性格。然而，窗户色彩的改变只是表面，哪一天要恢复原貌还是极容易的。
与旧禧街警察局的情缘，在2001年有个“高点”。那年应邀为学生报《大姆指》作纸上向导，引领学童欣赏建筑。一年的“导览”完毕后，该报在这栋建筑物加顶的庭院里办活动，由我和一群建筑师同事带动学童们玩用纸皮做建筑的游戏⋯⋯童真的笑声与创意竟与彩窗互相辉映。
为写本文我重访旧禧街警察局。目前，它是通讯及新闻部和文化、社区及青年部之家。走在布置着雕塑且有画廊营业的庭院里，当年旧瓶新酒所营造的艺术气氛依然。我还是痴痴地想着彩窗的问题，心中没有答案。
(作者为本地建筑师兼作家)
