古典印度乐舞之家
——访新加坡印度艺术学校校长山卡·拉詹
文·吴明珠 图·新加坡印度艺术学校
小印度Starlight Road的小巷里有一间简朴的音乐学校─新加坡印度艺术学校(Singapore Indian Fine Arts Society 简称SIFAS)。在没有举办音乐会的日子里，学校是挺安静的，然而一有音乐会，学校里的气氛立刻充满了动感，悦耳的音符在空气中飘荡，观赏音乐会的观众都面带笑容。
这一幢四层楼的建筑在古朴中有一丝乡村学校的韵味。一进校门是一个小型的停车场，旁边有一株枝叶繁密的老芒果树。首先见到的是校长的办公室。办公室旁边的小走廊后面是一个铺了石灰的空间，天花板上面装了几只风扇，一看就知道是旧时代的学校食堂。和食堂截然不同的地方是空间的左边盖了一个柚木地板的弧形舞台。再往前走是一个小花园，花园里种了一些热带的植物和花卉。笔者到访时炎阳高照，一个印度园丁正在浇花，沙沙的水声给人带来一丝凉意。
在我国普遍采用冷气礼堂的时代，为什么SIFAS的礼堂却是开放式的？
校长珊卡·拉詹（Shankar Rajan）近照
校长山卡·拉詹(Shankar Rajan)说：“我们曾经开会讨论要不要装置冷气，后来决定还是不要，因为我们喜欢开放式的空间，开放式的空间空气流通，使人感觉舒畅，很适合举行音乐会。”笔者是个印度古典乐迷，曾观赏在这里举行的多场音乐会。凉快的夜晚，舞台上乐器齐鸣，表演者载歌载舞，这种美妙的感觉在冷气的音乐厅没法感受。
印度古典乐舞领域的大功臣
千万不要小看这间不起眼的学校──新加坡印度艺术学校可是我国印度古典音乐舞蹈发展史上的一个大功臣。
学校的源起有一段小故事。上世纪40年代末有一个名叫S.N. Durai的印度籍音乐爱好者，有一次和一个朋友聊天，朋友告诉他儿子在学西乐的小提琴。他问朋友他的孩子为何不学印度小提琴，朋友回答说找不到老师。Durai说：“我听了觉得很苦恼，我们将失去我们的音乐。”Durai希望能成立一间印度艺术协会让年轻的印度人有学习乐舞的机会。他四处游说朋友和他合作，最后终于在1949年5月7日和他一个名叫Subban的同事一起去社团注册局注册一间印度艺术协会，学会地址在132, Serangoon Road, 是Durai的住所。1956年，文化部长拉惹勒南(S. Rajaratnam)为协会主持开幕仪式。在那个时代SIFAS 是唯一的印度古典乐舞学校，教授这两门艺术的私人老师寥寥无几。1968年，SIFAS约有一百位学生，学习南印度古典舞和声乐、Veena 琴、印度小提琴及南印度鼓。同年学校在St Michael’s Road租下一间公寓。接下来的几年，学校因经济问题曾数度搬迁。1992年国家艺术理事会出面支持，将Rangoon Road小学分配给SIFAS，艺术学校从此有了固定的校址。
这一段轶事记录在KALA MANJARI – 50 Years of Indian Classical Music and Dance In Singapore(印度古典乐舞在新加坡的50年)中。Kala Manjari意思是“艺术的花束”。这一本艺术专辑是一群参与印度表演艺术的人士应国家图书馆邀请而撰写，是新忆工程(Singapore Memory Project)之新忆工程基金(irememberSG FUND)为庆祝建国50周年出版的刊物。
Kala Manjari于2015年出版，一共分成10章。分别是：1.《独立之前的先驱艺术家和艺术机构》，2.《独立之后印度表演艺术的觉醒和成熟》，3.《2000年：新的表演场所、艺术节及新来的人才》，4.《四大机构以外的独立艺术团体》，5.《北印度艺术在新加坡的发展情况》，6.《文化的桥梁：印度艺术对新加坡多元种族社会的影响》，7.《印度庙里的旋律》，8.《新印的交流》， 9.《支持印度艺术的政府部门，私人机构及社会人士》及10.《结语》。全书厚达200多页，配有多张精彩的照片。
行政与音乐才华兼具的校长
有音乐才华的山卡·拉詹(68岁)出生于本地，父亲是一位药剂师，酷爱音乐；母亲是有专业资格的印度古典音乐家。山卡和妹妹在音乐声中长大。他说：“我从小就喜欢南印度古典音乐，很想当音乐家但是当时没有良好的训练环境。”他8岁开始学习南印度鼓(Mridangam)，11岁就登台举行结业表演，在当时是我国首创。后来在莱佛士书院及新加坡国立大学上课，考获科学系学士文凭。毕业后参加国民服役，服役完被国大聘请为行政人员。2005年以国大财政部门副主任身份退休。2006年加入SIFAS担任主任。两年后山卡升任校长，于2012年退休。
“我退休的原因是因为学校希望雇用一个比我年轻的人。”退休之后山卡积极地领导人民协会属下的新加坡印度乐团及合唱团(Singapore Indian Orchestra)，同时也在教育部属下的Umar Palavar Tamil Centre 教授淡米尔文。山卡退休期间，Ms BK Kana Gopal接任，直到2017年5月SIFAS重新聘请山卡。
他说：“音乐是我终生的伴侣。我喜欢表演南印度鼓和Kanjira(打击乐器)。在台上表演，我很有满足感和成就感。”山卡于1992年荣获半古典声乐奖(SingaiGamma Award for Semi-classical Singing)。2012年荣获印度杂志Sudesi颁发的Visishta 音乐奖。他的太太在2006年去世，留下两个儿子，一个是工程师，另一个是律师，两人都在SIFAS接受过古典音乐的训练。山卡有3个孙子。
多元化的印度表演艺术训练
南印度舞在 SIFAS 是一个热门的学科
SIFAS以梵文“Kala Samskrithi”作为学校的创立哲学，意思是：“艺术是文明的表征”。学校共有28位全职教员，1800个学生，分别攻读为期5年和8年的课程。攻读的项目包括南、北印度的音乐舞蹈及纯美术。监考及评估官都是印度著名的马德拉斯大学(University of Madras)及卡拉塞特拉音乐舞蹈学院(Kalakshetra)的教学人员。完成5年课程的学生能获得毕业证书，完成8年课程的学生获得毕业文凭。学校另外还为不想参加考试的学生提供个人和小组课程。
近几年来，SIFAS学生人数激增，北印度的声乐、 锡塔琴(Sitar)、Tabla鼓及卡踏舞(Kathak)特别受欢迎。SIFAS也拥有自己的50人乐团。
2005年5月1日，SIFAS的南印度鼓老师T.R. Sundaresan打破健力士36小时的世界最久打击乐表演记录 (Guiness World Record for non-stop solo percussion)。他从5月1日凌晨5点开始打鼓，创下42小时的记录。期间他为40位舞蹈员，声乐和音乐表演者伴奏。Sundaresan这一项不平凡的表演成为印度艺术圈的佳话。
印度艺术家的支持
开创于艺术氛围薄弱，资源短缺的时代，SIFAS一路艰苦走来，终有今日的规模。其中印度艺术家的支持是重要的因素之一。在Kala Manjari《新印之间的交流》一章中，作者山卡追朔新、印两地艺术家的密切联系。文中指出，早在100多年前印度的舞蹈和音乐家就开始陆续来新表演或授课。其中一群经常前来协助本地团体编舞，编曲或指挥的专才更丰富了这一块艺术的园地。山卡说：“由于他们的努力，印度乐舞的表演和创作水平得以提高，新加坡的艺人和观众都受益不浅。”
一年一度的表演艺术节
自2003年起SIFAS开始举办一年一度的印度音乐舞蹈节(SIFAS Festival of Music and Dance)。这一个艺术节以南印度车奈(Chennai)每年12月的艺术季为参照，从3月开始一直举办到4月中。“我们的艺术节有两个宗旨：一来为本地日益增加的观众提供类似车奈艺术季的节目，我们因此邀请来自印度的著名艺术家呈现高水准的节目；二来我们通过艺术节给本地各年龄层的表演者提供表演的机会。”由印度艺术家表演的节目在Esplanade Theatres on the Bay(滨海艺术中心)的剧院举行，属于售票性质。由本地表演者呈现的节目安排在周日晚上及周末全日，在SIFAS礼堂举行，免费为公众人士开放。本地的表演者经由印度资深的音乐家试音筛选。每一年呈现约50场演出。艺术节为有潜质的青年人提供良好的训练机会，他们当中有些已经能在印度及其它国家登台表演。比较出色的表演者包括：Sushma Somasekharan, Nishanth Thiagarajan, Sudarshan Narasimhan, Mythili Rajaraman, Chitra Poornima Sathish和 Srikanth Radhakrishnan等。
为了培养新生代的艺术人才，艺术节负责人拨一天让16岁以下的少年表演时间较短的声乐和器乐，培养他们在舞台上表演的经验；并称之为“明日之星”(Rising Stars)专场。每年约5,000人观赏SIFAS艺术节的各项演出。
由于印度艺术圈“四大”(Big Four)的努力，千禧年是印度乐舞的蓬勃时期。所谓Big Four是本地最活跃的印度艺术团体：SIFAS，Nrityalaya Aesthetics Society(又称Bhaskar’s Arts Academy)，Apsaras Arts及Temple of Fine Arts。
SIFAS这几年有什么改变？山卡开心地告诉我：“现今的学生对学习非常热诚，这是一个好现象。”
自2010年开始，SIFAS和University of Madras联合在车奈举办常年艺术节(SIFAS Chennai Festival)，一连三年。之后SIFAS自己举办。
山卡说：“SIFAS 应该发展成一间国际学校。我刚从SIFAS Chennai Festival回来。那里的人对我们本地的表演者非常欣赏。不久的将来我们会和淡米尔·纳都省著名的Annamalai University合作。”
2018年SIFAS将举行几个艺术节。常年的艺术节将在3月16日开始，4月8日结束。
(作者为本刊特约记者)
HOUSE OF INDIAN CLASSICAL MUSIC AND DANCE
There is a music school tucked away in the little lane of Starlight Road. It can be very quiet when there is no concert. When there is, the atmosphere brightens up with delightful melodies in the air and smiles on the faces of audiences. The school- Singapore Indian Fine Arts Society (known as SIFAS) is an old building with a rustic touch. It has an open-air auditorium which makes concerts more enjoyable. Though it looks simple, it is a major contributor in the development of Indian classical music and dance in Singapore.
One day in 1940s an Indian man named S.N. Durai had a conversation with a friend and was shocked that this friend’s son was taking up Western violin. He was upset that Indian music might be losing its young practitioners. Durai then applied for the registration of a music school and SIFAS was founded on 7th May 1949 with his house as its venue. This anecdote was recorded in KALA MANJARI-50 YEARS OF INDIAN CLASSICAL MUSIC AND DANCE IN SINGAPORE. The book was commissioned by the National Library Board as part of the Singapore Memory Project’s irememberSG Fund to celebrate Singapore’s 50th birthday.
Shankar Rajan, Principal of SIFAS, is an accomplished musician who performed his Arangetram (for Mridanggam) at 11. He retired from SIFAS in 2012 and re-joined SIFAS in 2017. He has received two musical awards.
SIFAS has 28 teachers and 1,800 students learning Northern and Southern Indian classical vocals, instruments and dances as well as fine art. Students who have completed a 5-year course receive a certificate while those who have completed an 8-year course receive a diploma. There are also courses for members of the public who do not wish to take examination. In recent years, Northern India arts such as sitar, tabla and kathak have been particularly popular. In May 2005 SIFAS’ mridangam teacher T.R. Sundaresan broke Guinness World Record for non-stop solo percussion by playing the mridgangam for 42 hours.
The support of artists from India has been one of the major factors in the development of Indian performing arts here. Indian performing artists have been coming here to perform, conduct and choreograph in the past century. Their contributions have benefitted local artists and audiences.
A major annual event which SIFAS organises is the SIFAS Festival of Music and Dance. At the festival which runs from March to April, there are ticketing performances held at the Esplanade Theatres on the Bay and in-house performances held at the SIFAS auditorium. Every year about 5,000 people visit the performances. The in-house shows aim at grooming performers. Some seasoned performers perform in other countries as well. The festival also offers stage experiences for students aged 16 and below. There is also an annual SIFAS Chennai Festival held in Chennai to showcase local talents.
Shankar is pleased that current students have shown great enthusiasm in learning the art, which is good for SIFAS. He thinks SIFAS should go international.
